La Chine a demandé à l’Indonésie d’arrêter les forages pétroliers et gaziers, dans la zone maritime que les deux pays considéraient comme la leur pendant l’impasse qui a duré des mois en mer de Chine méridionale plus tôt cette année, ont déclaré à Reuters quatre personnes proches du dossier.
La demande sans précédent, qui n’a pas été signalée auparavant, augmente les tensions sur les ressources naturelles entre les deux pays de la région stratégique et une économie mondiale volatile.
Une lettre d’un diplomate chinois au ministère indonésien des Affaires étrangères a clairement dit à l’Indonésie d’arrêter temporairement de forer sur des plates-formes offshore parce que cela se passait sur le territoire chinois, selon Muhammad Farhan, membre de la Commission I de la Chambre des représentants indonésienne qui a été informé de la lettre.
« Notre réponse est très ferme, que nous n’arrêterons pas de forer parce que c’est notre droit souverain », a déclaré Farhan à Reuters, cité le 2 décembre.
Pendant ce temps, un porte-parole du ministère indonésien des Affaires étrangères a déclaré: « Toute communication diplomatique entre les pays est privée et son contenu ne peut pas être partagé ». Il a refusé de commenter davantage. L’ambassade de Chine à Jakarta, la capitale indonésienne, n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Trois autres personnes, qui ont affirmé avoir été informées de l’affaire, ont confirmé l’existence de la lettre. Deux des hommes ont déclaré que la Chine avait demandé à plusieurs reprises à l’Indonésie d’arrêter les forages.
L’Indonésie affirme que la pointe sud de la mer de Chine méridionale est sa zone économique exclusive (ZEE), en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, et a nommé la zone mer de Natuna du Nord en 2017.
La Chine s’est opposée au changement de nom et a insisté sur le fait que la voie navigable s’inscrivait dans sa vaste revendication territoriale en mer de Chine méridionale, marquée par une « ligne à neuf tirets » en forme de U, une frontière jugée sans fondement juridique par la Cour permanente d’arbitrage de La Haye, aux Pays-Bas, en 2016.
« (La lettre) est un peu menaçante parce que c’est la première tentative des diplomates chinois de pousser leur programme à neuf traits vers nos droits en vertu du droit de la mer », a déclaré Farhan à Reuters.
La Chine est le plus grand partenaire commercial de l’Indonésie et la deuxième source d’investissement, ce qui en fait une partie importante de l’ambition de l’Indonésie de devenir une économie de premier plan.
Les dirigeants indonésiens sont restés silencieux sur la question pour éviter un conflit ou une querelle diplomatique avec la Chine, ont déclaré Farhan et deux autres personnes qui ont parlé à Reuters.
En outre, a déclaré Farhan, dans une lettre distincte, la Chine a également protesté contre l’exercice militaire Garuda Shield, principalement basé au sol, en août, qui a eu lieu pendant l’impasse.
Les exercices, qui impliquent 4 500 soldats des États-Unis et d’Indonésie, sont une activité régulière depuis 2009. C’était la première manifestation de la Chine contre eux, selon Farhan.
« Dans sa lettre officielle, le gouvernement chinois a exprimé son inquiétude quant à la stabilité sécuritaire dans la région », a-t-il déclaré.
Quelques jours après l’arrivée de la plate-forme semi-submersible Noble Clyde Boudreaux au bloc tuna dans la mer de Natuna pour forer deux puits d’évaluation le 30 juin, un navire de la Garde côtière chinoise était sur les lieux, selon les données sur les mouvements des navires. Il a rapidement été rejoint par des navires de la Garde côtière indonésienne.
En réponse aux questions de Reuters, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que les navires des garde-côtes chinois « menaient des activités de patrouille normales dans les eaux sous juridiction chinoise ». Il n’a pas répondu aux questions sur les communications avec l’Indonésie pendant le forage. Le ministère chinois de la Défense n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Au cours des quatre mois suivants, les navires chinois et indonésiens se sont assombris autour des champs de pétrole et de gaz, se faisant souvent à moins de 1 mille marin l’un de l’autre, selon une analyse des données d’identification des navires et des images satellites par l’Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI), un projet. géré par le Center for Strategic and International Studies, basé aux États-Unis.
Les données et les images examinées par l’AMTI et l’Indonesia Ocean Justice Initiative (IOJI), un groupe de réflexion indépendant basé à Jakarta, montrent qu’un navire de recherche chinois, le Haiyang Dizhi 10, est arrivé dans la région à la fin du mois d’août, passant la majeure partie des sept prochaines semaines à se déplacer lentement dans le quadrillage adjacent du bloc D-Alpha, les réserves de pétrole et de gaz sont également dans les eaux contestées. d’une valeur de 500 milliards de dollars américains selon une étude du gouvernement indonésien.
« Sur la base du modèle de mouvement, de la nature et de la propriété du navire, il semble qu’ils mènent une étude scientifique des réserves D-Alpha », a déclaré Jeremia Humolong, chercheur à l’IOJI.
Le 25 septembre, le porte-avions américain USS Ronald Reagan est arrivé à moins de 7 milles marins de la plate-forme de forage Tuna Block.
« C’est le premier exemple observé d’un porte-avions américain opérant à proximité de l’impasse en cours » en mer de Chine méridionale, a déclaré AMTI dans un rapport publié en novembre.
Quatre navires de guerre chinois ont également été déployés dans la région, selon l’IOJI et des pêcheurs locaux. Un porte-parole de l’US Navy Carrier Strike Group 5 /Task Force 70 a refusé de divulguer la distance du porte-avions par rapport à la plate-forme.
À noter, la Chine est en négociations avec 10 pays d’Asie du Sud-Est, dont l’Indonésie, pour finaliser un code de conduite pour la mer de Chine méridionale, une voie navigable riche en ressources qui transporte au moins 3,4 billions de dollars d’échanges commerciaux annuels.
Les pourparlers, sous les auspices de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), ont repris cette année après avoir été suspendus en raison de la pandémie.
La position de plus en plus agressive de Pékin en mer de Chine méridionale a suscité des inquiétudes à Jakarta, ont déclaré quatre sources à Reuters. Cependant, l’Indonésie n’a pas encore revendiqué officiellement la zone de la mer de Chine méridionale en vertu des règles de l’ONU, estimant que l’étendue de ses eaux est clairement réglementée par le droit international.
Le président chinois Xi Jinping a tenté de désamorcer les tensions entre la Chine et les pays d’Asie du Sud-Est, affirmant lors d’un sommet des dirigeants Chine-ASEAN le mois dernier que la Chine « ne cherchera absolument pas l’hégémonie ou même un petit tyran » dans la région.
Farhan a déclaré à Reuters que le gouvernement indonésien avait évité les tensions d’une impasse publique. Ses dirigeants veulent « être aussi silencieux que possible car, si cela fuyait dans n’importe quel média, cela créerait un incident diplomatique », a-t-il déclaré.
La plate-forme temporaire fonctionne jusqu’au 19 novembre, après quoi elle se dirige vers les eaux malaisiennes. Le ministre coordinateur de la sécurité politique, juridique et de la sécurité, Mahfud MD, s’est rendu dans la mer de Natuna la semaine dernière. Il a déclaré que sa visite n’avait rien à voir avec la Chine, mais a déclaré dans un communiqué public que l’Indonésie « n’abandonnerait jamais un pouce » de son territoire.
Le forage a été achevé à temps, selon un porte-parole de Harbor Energy, l’opérateur du Tuna Block. Dans une confrontation similaire avec la Chine en 2017, le Vietnam a abandonné ses activités d’exploration. Harbor Energy devrait publier une mise à jour sur les résultats de forage le 9 décembre.
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