Le journaliste américain Danny Fenster a déclaré qu’il était en bonne santé et heureux d’être chez lui après avoir été libéré de prison au Myanmar et transporté par vol au Qatar lundi, à la suite de négociations entre l’ancien diplomate américain Bill Richardson et le régime militaire au pouvoir.
Fenster, rédacteur en chef du magazine en ligne indépendant Frontier Myanmar, avait l’air frêle trois jours après avoir été condamné à 11 ans de prison pour sédition et violation des lois sur l’immigration et le rassemblement illégal, où il est détenu depuis mai dernier.
Il a déclaré aux journalistes sur le tarmac de l’aéroport international Hamad de Doha qu’il se sentait en bonne santé et qu’il n’avait pas été battu ou affamé pendant sa détention.
« Je me sens incroyable et très heureux sur le chemin du retour. Je suis tellement heureux pour tout ce que Bill a fait », a expliqué Fenster, qui portait un chapeau de laine rouge, un pantalon ample et un masque blanc COVID-19, après s’être envolé pour Doha avec Richardson dans un jet, citant Reuters le 16 novembre.
« Vous devenez juste un peu fou et plus ça traîne, plus vous êtes inquiet que cela ne se termine jamais. C’est le plus gros souci, restez sain d’esprit à travers cela. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été maltraité, il a répondu : « J’ai été arrêté et détenu sans raison, alors je pense que oui. Mais physiquement, je suis en bonne santé. Je ne suis pas affamé ou battu. »
La chaîne de télévision militaire birmane Myawaddy TV a déclaré que Danny Fenster avait été amnistié à la suite des demandes de Richardson et de deux représentants japonais « pour maintenir l’amitié entre les pays et mettre l’accent sur des raisons humanitaires ».
Fenster fait partie des dizaines de travailleurs des médias détenus au Myanmar depuis le coup d’État du 1er février, provoquant la colère généralisée du public face à la fin soudaine d’une tentative de dix ans de passage à la démocratie par le régime militaire du Myanmar, accusant de nombreux médias d’inciter et de diffuser de fausses informations.
Une source au courant du voyage de Richardson pour récupérer Fenster a déclaré qu’il avait été organisé à l’insu du département d’État ou de l’ambassade des États-Unis à Yangon. Les responsables se sont d’abord opposés à la visite de Richardson au Myanmar plus tôt ce mois-ci et l’ont exhorté à ne pas porter l’affaire devant les responsables du Myanmar, a déclaré la source.
Avant sa libération, certains responsables du département d’État craignaient une implication, Richardson pourrait retarder sa libération en conduisant la junte à voir les Américains comme des atouts pour tenter d’obtenir des concessions.
Néanmoins, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a fait l’éloge des responsables américains ainsi que de Richardson. Blinken a déclaré que Washington « continuerait à appeler à la libération d’autres personnes qui restent injustement emprisonnées ».
Le porte-parole du département d’Etat américain, Ned Price, a déclaré lundi que l’ancien gouverneur « n’agissait pas sur les instructions du gouvernement américain » au Myanmar, mais que des responsables avaient été en contact régulier avec Richardson et son équipe.
Des responsables américains, dont l’envoyé spécial du président pour les affaires des otages, Roger Carstens, travaillent également à libérer le journaliste, a déclaré Price.
Les Nations Unies ont salué la libération de Fenster comme une « étape positive », mais ont appelé à ce qu’au moins 47 autres journalistes détenus soient libérés immédiatement, a déclaré le porte-parole de l’ONU, Farhan Haq, à New York, aux Etats-Unis.
Pendant ce temps, Fenster a déclaré que les efforts pour obtenir la libération d’autres journalistes se poursuivraient.
« Nous resterons concentrés sur eux autant que possible et ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour faire pression en leur nom. Nous essayons toujours très fort de les sortir de là », a-t-il déclaré.
Par ailleurs, le rédacteur en chef de Fenster, Thomas Kean, a exprimé son soulagement d’avoir été libéré et a déclaré qu’il était l’un des nombreux journalistes « injustement arrêtés juste pour avoir fait leur travail » au Myanmar.
Le frère de Fenster, Bryan, a déclaré que la famille était très heureuse.
« Nous sommes impatients de le serrer dans nos bras. Nous sommes très reconnaissants envers tous ceux qui ont aidé à obtenir sa libération », a-t-il déclaré.
Selon le groupe de défense des droits de l’homme, l’Association pour l’assistance aux prisonniers politiques (AAPP), environ 10 143 personnes ont été arrêtées depuis le coup d’État et 1 260 personnes sont mortes dans les violences au Myanmar, la plupart d’entre elles dans une répression par les forces de sécurité contre les manifestations et la dissidence.
Fenster est le premier journaliste occidental depuis des années à être condamné à la prison au Myanmar, où le coup d’État contre le gouvernement élu de la lauréate du prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi a plongé le pays dans le chaos.
Pendant ce temps, Richardson, ancien gouverneur du Nouveau-Mexique, secrétaire américain à l’énergie et ambassadeur des États-Unis à l’ONU, s’est rendu au Myanmar à titre humanitaire le 2 novembre, offrant une assistance COVID-19.
Il est l’un des rares étrangers à avoir rencontré le chef de la junte, le général Min Aung Hlaing, au Myanmar depuis le coup d’État, et affirme que ses discussions avec le gouvernement sur les questions humanitaires et les vaccins ont contribué à obtenir la libération de Fenster.
Coup d’État au Myanmar. L’équipe éditoriale de VOI continue de suivre la situation politique dans l’un des pays membres de l’ASEAN. Les victimes civiles continuent de diminuer. Les lecteurs peuvent suivre les nouvelles couvrant le coup d’État militaire au Myanmar en cliquant sur ce lien.
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