Des Chefs Religieux éthiopiens Arrêtés, Soupçonnés D’être Liés Aux Forces Rebelles Du TPLF

Illustration d’une épave de char au Tigré, en Éthiopie. (Wikimedia Commons/Yan Boechat/VOA)

Jakarta - Les autorités éthiopiennes ont arrêté des Tigréens de haut niveau, des PDG de banques aux prêtres, ainsi que du personnel des Nations Unies dans le cadre d’une répression massive contre les partisans présumés des forces rebelles du Nord, selon des personnes liées aux détenus.

La police a nié avoir ciblé le groupe ethnique tigréen, affirmant que les personnes arrêtées auraient des liens avec le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), qui se bat contre le gouvernement central depuis un an.

La guerre a tué des milliers de personnes, forcé plus de deux millions de personnes à quitter leurs foyers, aspiré des troupes de l’Érythrée voisine et laissé des centaines de milliers de personnes affamées. Les combats se sont étendus aux pays voisins Afar et Amhara, menaçant la stabilité de l’Éthiopie et de la Corne de l’Afrique au sens large.

L’Éthiopie a déclaré l’état d’urgence la semaine dernière lorsque les troupes tigréiennes se sont déplacées vers le sud en direction de la capitale Addis-Abeba. Il permet la détention indéfinie et exige que les résidents soient munis de cartes d’identité pouvant indiquer leur origine ethnique.

Dans le même temps, les Nations Unies (ONU) ont déclaré mardi qu’au moins 16 membres du personnel et personnes à charge éthiopiens avaient été arrêtés, mais n’avaient pas précisé leur appartenance ethnique. Mercredi, il a déclaré que neuf personnes étaient toujours détenues.

La Commission éthiopienne des droits de l’homme a déclaré que les arrestations des Tigréens, la dernière vague documentée par Reuters, se sont au moins par centaines, y compris les personnes âgées et les mères avec enfants.

Les détentions étaient « hors de contrôle », a déclaré à Reuters un haut responsable éthiopien, cité le 11 novembre. Il a requis l’anonymat par crainte de représailles.

Le porte-parole du gouvernement, Legese Tulu, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters. Pendant ce temps, le porte-parole de la police fédérale, Jeylan Abdi, a déclaré qu’il n’était pas autorisé à commenter les détentions. Auparavant, la porte-parole de la police d’Addis-Abeba, Fasika Fante, avait déclaré la semaine dernière que les personnes arrêtées « directement ou indirectement » soutenaient le TPLF.

Le procureur général Gedion Timotheos n’a pas répondu aux demandes de commentaires, mais a précédemment déclaré à Reuters que le système judiciaire contenait des freins et contrepoids pour s’assurer que des innocents étaient libérés.

Mardi, la police a arrêté Daniel Tekeste, PDG de Tigrayan Lion Bank, ainsi que cinq autres employés, a déclaré à Reuters un employé de la banque, ajoutant qu’ils avaient été libérés le soir même.

Un directeur de succursale d’une autre banque privée a déclaré qu’un policier s’était rendu à son bureau dans la capitale mardi et avait demandé si des Tigréens y travaillaient. Le directeur a dit qu’il avait dit au greffier qu’il n’avait pas cette information et qu’il était parti.

Trois membres de haut niveau de l’ancien gouvernement fédéral du Tigré ont été arrêtés la semaine dernière, mais relâchés plus tard, a déclaré une personne, ajoutant que de nombreux responsables du gouvernement local du Tigré de niveau inférieur et intermédiaire étaient toujours détenus.

Par ailleurs, Abraha Desta, un ancien membre du gouvernement tigréen qui était autrefois un critique éminent du TPLF, a été arrêté en octobre après avoir publiquement dénoncé l’arrestation des Tigréens.

Un membre tigréen du Parti de la prospérité au pouvoir a été convoqué à une réunion lundi dans le district de Kirkos de la capitale, puis arrêté, a déclaré son ami à Reuters.

Une liste compilée par un prêtre emprisonné et remise à un membre de sa famille indique que 37 prêtres et travailleurs religieux ont été arrêtés dans quatre églises de la capitale. L’Église orthodoxe éthiopienne n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Par ailleurs, Tadele Gebremedhin, un avocat tigréen travaillant sur le cas de journalistes détenus et un haut responsable du TPLF, a été arrêté à son domicile le 4 novembre, a déclaré un collègue. Il est toujours en prison.

Cependant, la plupart des arrestations signalées à Reuters n’étaient pas des citoyens éminents. Un habitant d’Addis-Abeba a déclaré que trois des amis de Tigréen - un barman et deux courtiers immobiliers - avaient été arrêtés la semaine dernière.

Des policiers en uniforme et des hommes en civil ont arrêté le barman du café Aarabon, a déclaré l’homme, tandis que la police arrêtait les rabatteurs la nuit à leur domicile.

Un porte-parole de l’ONU a déclaré qu’en plus des 16 employés et personnes à charge, 72 chauffeurs engagés par le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies ont également été arrêtés à Semera, la capitale de la région Afar.

« Les personnes détenues sont des citoyens éthiopiens qui ont violé la loi », a déclaré mardi un porte-parole du gouvernement Legesse à propos du personnel de l’ONU. Il n’a pas répondu aux appels pour commenter le conducteur.

Le gouvernement avait précédemment accusé des groupes d’aide d’armer les forces tigréiennes, mais n’a jamais fourni de preuves.

Ce mois-ci, les Tigréens ont rejoint un autre groupe armé, l’Armée de libération oromo. Tous deux ont menacé d’attaquer la capitale ou de s’emparer du corridor de transport reliant l’Éthiopie enclavée aux principaux ports de la région.

La guerre a ses racines dans une lutte de pouvoir entre le Premier ministre Abiy Ahmed et le TPLF, qui a dominé la politique pendant trois décennies jusqu’à son entrée en fonction en 2018 et a limité son pouvoir.

Malgré les problèmes, les États-Unis ont appelé à la fin de l’option militaire, en prêtant attention à l’accès à l’aide humanitaire et à un cessez-le-feu.

« Il y a une opportunité, je l’espère, pour tout le monde de prendre du recul, de s’asseoir, d’arrêter ce qui se passe sur le terrain, et enfin, de parvenir à un cessez-le-feu, d’avoir accès à l’aide humanitaire et à des heures supplémentaires pour négocier un accord, une résolution politique plus durable », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Antony Blinken aux journalistes.