Le département d’État américain a approuvé sa première vente majeure d’armes au Royaume d’Arabie saoudite sous la présidence de Joe Biden, avec la vente de 280 missiles air-air d’une valeur allant jusqu’à 650 millions de dollars, a annoncé jeudi le Pentagone.
Alors que l’Arabie saoudite est un partenaire important au Moyen-Orient, les législateurs américains ont critiqué Riyad pour son implication dans la guerre au Yémen, un conflit considéré comme l’une des pires catastrophes humanitaires au monde. Ils ont refusé d’approuver de nombreuses ventes militaires au royaume sans garantie que l’équipement américain ne sera pas utilisé pour tuer des civils.
Citant Reuters le 5 novembre, le Pentagone a informé le Congrès de la vente jeudi. S’il est approuvé, l’accord serait la première vente à l’Arabie saoudite depuis que l’administration Joe Biden a adopté une politique de vente uniquement d’armes défensives à l’allié du Golfe.
Le département d’État a approuvé la vente le 26 octobre, a déclaré un porte-parole, ajoutant que les ventes de missiles air-air sont intervenues après « une augmentation des attaques transfrontalières contre l’Arabie saoudite au cours de l’année écoulée ».
« La vente est tout à fait conforme à l’engagement du gouvernement de diriger avec diplomatie pour mettre fin au conflit au Yémen », a déclaré un porte-parole du département d’Etat dans un communiqué.
« Le missile air-air garantit que l’Arabie saoudite a les moyens de se défendre contre les frappes aériennes des Houthis soutenues par l’Iran », a-t-il déclaré.
Après les relations amicales de l’administration Donald Trump avec Riyad, l’administration Joe Biden a recalculé son approche de l’Arabie saoudite, un pays qui a de graves problèmes de droits de l’homme mais qui est également l’un des plus proches alliés des États-Unis pour contrer la menace posée par l’Iran.
À noter, cet ensemble de vente comprendra 280 missiles air-air à moyenne portée avancés AIM-120C-7 / C-8 (AMRAAM), 596 lance-missiles sur rail (MRL) LAU-128 ainsi que des conteneurs et de l’équipement de soutien, des pièces de rechange, de l’ingénierie d’entrepreneur et du soutien technique.
Bien qu’approuvée par le département d’État, la notification n’indique pas qu’un contrat a été signé ou que les négociations sont terminées.
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