JAKARTA - Le Premier ministre australien, Scott Morrison, a attaqué Français la crédibilité du président Emmanuel Macron lorsqu’un journal a cité un message texte suggérant que la France anticipait de « mauvaises nouvelles » concernant l’accord sur les sous-marins maintenant annulé.
Un journal australien a mis en doute l’explication du président Joe Biden au président Macron la semaine dernière si le dirigeant américain pensait que la France avait été informée bien avant l’annonce de septembre que leur accord sous-marin de 90 milliards de dollars australiens, équivalent à 66 milliards de dollars américains, avec l’Australie serait abandonné.
Le président Macron a accusé cette semaine le Premier ministre Morrison de lui avoir menti lors d’un dîner à Paris en juin dernier sur le sort d’un contrat de cinq ans avec le groupe public français Naval Group pour la construction de 12 sous-marins diesel-électriques conventionnels.
L’Australie a abandonné l’accord lorsqu’elle s’est alliée aux États-Unis et au Royaume-Uni pour acquérir une flotte de huit sous-marins à propulsion nucléaire construits avec la technologie américaine.
Le Premier ministre Morrison a déclaré aux journalistes australiens qui l’avaient accompagné à Glasgow, en Écosse, pour la conférence de l’ONU sur le climat, qu’il avait expliqué au président Macron lors d’un dîner que les sous-marins conventionnels ne répondraient pas aux besoins stratégiques en constante évolution de l’Australie.
Deux jours avant que le Premier ministre Morrison, le président Biden et le Premier ministre britannique Boris Johnson n’annoncent l’accord sur les sous-marins nucléaires, le Premier ministre Morrison a tenté d’annoncer la nouvelle à Macron. Cependant, le dirigeant de l’Français a répondu à des SMS disant qu’il n’était pas disponible pour les appels, a rapporté le journal australien.
Le président Macron a demandé: « Dois-je m’attendre à de bonnes ou de mauvaises nouvelles pour nos ambitions sous-marines communes? », a rapporté mardi le journal.
Un journaliste a demandé pourquoi le Premier ministre Morrison avait décidé de divulguer le message texte après que le président Macron l’ait accusé de mentir, mais le Premier ministre n’a pas répondu immédiatement.
« Je ne vais pas gâcher votre éditorial à ce sujet, mais ce que je vais dire, c’est ceci: nous avons été contactés lorsque nous essayions d’organiser un appel et il a expliqué qu’il craignait que cela ne se révèle être un appel téléphonique qui pourrait entraîner la décision de l’Australie de ne pas poursuivre le contrat », a déclaré le Premier ministre Morrison, citant le Daily Sabah du 2 novembre.
Français responsables affirment que leur gouvernement a été aveuglé par l’annulation d’un contrat que Français ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a décrit comme un « coup de poignard dans le dos ».
Le président Macron a déclaré que l’accord sur les sous-marins nucléaires était une très mauvaise nouvelle pour la crédibilité de l’Australie et une très mauvaise nouvelle pour la confiance que de grands partenaires peuvent avoir avec l’Australie.
Pendant ce temps, le président Morrison a déclaré que les allégations de mensonges de Macron, que le Premier ministre nie, étaient une insulte contre l’Australie. La plupart des observateurs australiens y voient une insulte personnelle.
« Je ne veux pas personnaliser cela, il n’y a aucun élément de cela de mon point de vue », a déclaré le Premier ministre Morrison.
« Je dois dire que je pense que les déclarations faites remettent en question l’intégrité de l’Australie et l’humiliation qui a été infligée à l’Australie, pas à la mienne. J’ai les épaules larges, je peux le supporter, mais l’insulte, je ne vais pas m’attaquer au traîneau australien. Je ne vais pas faire ça. c’est au nom du peuple australien », a déclaré le Premier ministre Morrison.
Le président Biden a déclaré au président Macron que la gestion de l’alliance sous-marine australienne était « maladroite » et « pas faite avec beaucoup de soin ».
« J’avais l’impression que la France avait été informée longtemps à l’avance qu’un accord (Français) ne serait pas conclu. J’ai honnêtement dit à Dieu que vous ne saviez pas que vous ne le saviez pas », a déclaré le président Biden au président Macron.
Cependant, le document de 15 pages négocié par le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche avec des responsables australiens et britanniques détaille combien de temps le monde sera informé de l’accord trilatéral sur les sous-marins, a rapporté The Australian.
Par ailleurs, le secrétaire à la Défense, Peter Dutton, a confirmé que les États-Unis et la Grande-Bretagne avaient été tenus informés de l’accord entre l’Australie et la France, affirmant que les trois alliés de la propulsion nucléaire travaillaient en étroite collaboration.
« Il y a une stratégie sans surprise », a déclaré Dutton à Radio 2GB Sydney.
Pendant ce temps, Malcolm Turnbull, le Premier ministre australien qui a signé le contrat de sous-marin Français et considère le président Macron comme un ami personnel, a accusé les journaux de News Corp, y compris The Australian, de partialité contre le gouvernement conservateur du Premier ministre Morrison.
Le Premier ministre Morrison « pourrait déformer et divulguer des messages texte ici et divulguer des documents là-bas à ses amis sténographes dans les médias, mais en fin de compte, l’échec ici est dû à la malhonnêteté », a déclaré Turnbull.
L’ancienne ministre des Affaires étrangères, Julie Bishop, a averti que la fuite par le gouvernement des messages texte du président Macron augmenterait les tensions bilatérales et pourrait saper la confiance internationale en Australie.
« Le président de la France va avoir une élection. Il y a toutes sortes de pressions sur lui et je pense que pour que nous baissons le ton en divulguant des messages texte privés, n’est-ce pas? », a déclaré Bishop, qui a été secrétaire d’État et collègue du Cabinet du Premier ministre Morrison de 2013 à 2018.
« J’ai peur que le monde entier regarde l’Australie et dise: Non. Peut-on faire confiance à l’Australie dans un contrat pour ne pas divulguer de messages privés? », a-t-il ajouté.
En réponse, le chef de l’opposition Anthony Albanese, qui vise à remplacer Morrison au poste de Premier ministre lors des élections prévues en mai, a fait écho aux critiques de Bishop sur le texte divulgué.
« La fuite de ce message texte est une escalade considérable du conflit. La diplomatie exige la confiance et un engagement sérieux des dirigeants », a-t-il ajouté.
À noter, l’ambassadeur Français en Australie, Jean-Pierre Thebault, qui a été rappelé à Paris pour protester contre l’annulation du contrat de sous-marin, exposera les plaintes de la France sur le comportement du gouvernement lorsqu’il s’adressera au National Press Club of Australia mercredi.
Hier, la secrétaire d’État Marise Payne a eu sa première rencontre avec Thebault depuis son retour. Le ministre Payne a déclaré dans un communiqué que les deux hommes avaient eu des discussions constructives et que leur rencontre était une étape importante dans l’avancement des relations bilatérales.
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