Pensée éteinte Il Y A 150 Ans, Des Chercheurs Trouvent Des Rats Gould En Australie-Occidentale
JAKARTA - Un rat qui aurait disparu il y a plus de 150 ans a été découvert par des chercheurs vivant sur une île au large des côtes de l’Australie-Occidentale.
Les scientifiques ont comparé des échantillons d’ADN de huit rongeurs australiens éteints et de leurs 42 parents survivants, et ont constaté que les souris éteintes de Gould étaient indiscernables des souris de la baie shark.
Citant CNN le 29 juin, des chercheurs étudient le déclin des espèces indigènes du pays depuis l’arrivée des Européens en Australie en 1788.
Le rat, qui sera encore connu sous le nom commun de « djoongari » ou rat de Shark Bay, a déjà été trouvé dans tout le pays, du sud-ouest de l’Australie-Occidentale à la Nouvelle-Galles du Sud, mais a été vu pour la dernière fois en 1857.
« L’introduction d’espèces envahissantes, le défrichement des terres agricoles et de nouvelles maladies détruisent les espèces indigènes », ont déclaré les chercheurs, ajoutant que le changement climatique et la mauvaise gestion des incendies affectent également la taille de la population.
La population restante de Djoongari est située sur une seule île de 42 kilomètres carrés (16,2 milles carrés) sur la baie Shark, sur l’île Bernier. Une petite population n’était pas suffisante pour qu’une espèce survive, ont déclaré les chercheurs, de sorte que les rats ont été emmenés sur deux autres îles pour former de nouvelles populations.
« La montée de cette espèce apporte de bonnes nouvelles face au taux extrêmement élevé d’extinction des rongeurs indigènes, qui est de 41% d’extinction des mammifères australiens depuis la colonisation européenne en 1788 », a déclaré l’auteur principal Emily Roycroft, biologiste évolutionniste de l’Université nationale australienne (ANU), dans un communiqué.
« Il est intéressant de noter que les rats de Gould existent toujours, mais la disparition du continent souligne à quel point cette espèce est passée rapidement d’une distribution dans une grande partie de l’Australie à une seule survie que sur les îles au large de l’Australie-Occidentale. C’est un effondrement démographique très important », a-t-il ajouté. .
L’équipe a également étudié sept autres espèces indigènes éteintes, qui se sont avérées avoir une grande diversité génétique peu de temps avant l’extinction, ce qui suggère que leurs populations étaient répandues avant l’arrivée des Européens.
« Cela suggère que la diversité génétique ne fournit pas de protection garantie contre la menace d’extinction », a averti Roycroft.
Plus de 80 % des mammifères australiens sont endémiques, en raison d’une longue période d’isolement de l’Australie par rapport aux autres continents. Cependant, le pays a ce que les chercheurs décrivent dans un article de 2015 comme des « taux d’extinction extraordinaires ».
Pendant ce temps, une étude publiée en 2019 a révélé que l’Australie abrite 6 à 10% des extinctions post-1500 reconnues dans le monde. Roycroft a déclaré que l’extinction de sept espèces indigènes s’est produite « très rapidement ».
« Ils peuvent être communs, avec de grandes populations avant l’arrivée des Européens. Mais l’introduction de chats sauvages, de renards et d’autres espèces envahissantes, le défrichement des terres agricoles et de nouvelles maladies ont complètement détruit les espèces indigènes », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les humains ont anéanti des centaines d’espèces et poussé beaucoup d’autres au bord de l’extinction par le trafic d’espèces sauvages, la pollution, la perte d’habitat et l’utilisation de substances toxiques.
La sixième extinction de masse sur Terre se produit maintenant, beaucoup plus rapidement qu’on ne le pensait auparavant. Et, le taux de mortalité des espèces s’est accéléré au cours des dernières décennies, avertissent les scientifiques.