Jaguar Land Rover pourrait quitter l'Angleterre sans subvention pour les batteries

JAKARTA - Jaguar Land Rover ou JLR pourrait envisager de délocaliser la production de voitures du Royaume-Uni si le gouvernement ne donne pas de subvention de 380 millions de livres sterling à l’entreprise de batteries Agratas.

Selon un rapport du Guardian cité mardi 5 mai, l’avertissement apparaissait dans un document d’aide à l’État préparé par les régulateurs de la concurrence britannique.

En décembre, des responsables du ministère britannique du Commerce et du Commerce ont estimé que JLR, le plus grand employeur de l’industrie automobile en Grande-Bretagne, risquait de provoquer un exode de l’industrie automobile du pays. Les risques mentionnés dans le document incluent le relocalisation de la production, la perte d’emplois et l’impact sur la chaîne d’approvisionnement.

JLR est détenu par Tata Sons, un conglomérat indien qui contrôle également Tata Steel. Au début du mois, le gouvernement britannique a prolongé une subvention de 380 millions de livres sterling à Agratas, la nouvelle entreprise de Tata qui construit un gigantesque usine de batteries à Somerset.

L’usine fournira des batteries à JLR et à d’autres constructeurs automobiles. La valeur de l’investissement est maintenant passée à 5,2 milliards de livres, contre les 4 milliards de livres prévus lors de l’annonce en 2023.

Dans le document, le gouvernement a averti que les Agratas pouvaient choisir de construire une usine européenne en Espagne sans subvention britannique. Si c’était le cas, JLR pourrait transférer la production de véhicules vers une usine de batteries car le coût de production d’une voiture électrique serait moins cher.

« DBT explique que, avec le temps, ces pertes systémiques pourraient amener JLR à déplacer la production de ses véhicules plus près des usines de batteries concurrentes en Espagne », indique le document.

JLR emploie environ 33 000 personnes en Grande-Bretagne. L’entreprise fabrique la Range Rover et les futurs modèles Jaguar à Solihull, dans les West Midlands. D’autres modèles, dont le Discovery Sport, sont fabriqués à Halewood, dans le Merseyside.

Cependant, JLR a nié avoir menacé de délocaliser la production en Espagne.

« JLR est fermement dédié à la fabrication en Grande-Bretagne. Nous n’avons jamais suggeré de transferé la production de nos vehicules en Espagne dans le cadre de discussions avec le gouvernement sur l’emplacement d’une gigafactory », a déclaré un porte-parole de JLR cité par The Guardian.

La Competition and Markets Authority (CMA) a déclaré qu’elle demande au gouvernement de fournir des raisons et des preuves plus solides pour conclure que le relogement de JLR pourrait faire sortir la plupart de la production automobile britannique du pays.

Il n’est pas clair si la menace de départ est réaliste. Une source gouvernementale a déclaré que l’évaluation ne décrivait qu’un scénario de comparaison qui n’a pas eu lieu.

Le syndicat Unite a salué le soutien du gouvernement. Des Quinn, le responsable national de Unite, a déclaré que le gouvernement était sur la bonne voie pour soutenir l’industrie automobile britannique.

Cependant, le débat sur les subventions n’est pas terminé. Au Guardian, Andy Palmer, ancien dirigeant de Nissan et Aston Martin, a dit que les constructeurs automobiles cherchaient effectivement les coûts de production les plus bas, y compris par le biais de subventions gouvernementales.

Selon Palmer, le système de subvention britannique doit être entièrement réformé. « Nous avons besoin d’un système qui soutient l’ensemble de l’écosystème, pas seulement les plus grands noms », a-t-il dit.

JLR lui-même est relativement lent à entrer sur le marché des voitures electriques. Le Range Rover electrique longtemps attendu est retardé, tout comme le lancement de Jaguar en tant que marque electrique. Les ventes de Range Rover electrique devraient commencer cette année, tandis que les commandes de la nouvelle Jaguar ne commenceront qu’en 2027.

Le gouvernement britannique a déclaré que les subventions de 380 millions de livres pour Agratas renforceraient la production de batteries domestiques et préserveraient la position de l’Angleterre en avance dans la transition vers des véhicules à zéro émission.