Meta contrainte de répondre à une plainte pour toxicomanie chez les adolescents, un tribunal américain ouvre la voie

JAKARTA — La plus haute juridiction de l’État du Massachusetts a décidé que Meta Platforms devait répondre à une action en justice qui l’accuse d’avoir conçu la plate-forme Instagram pour rendre les enfants et les adolescents dépendants.

La décision, lue par le juge Dalila Argaez Wendlandt la semaine dernière, a marqué la première fois qu’un tribunal de l’État a testé si la protection juridique fédérale des entreprises Internet s’appliquait également dans le cas d’une conception de plate-forme considérée comme dangereuse.

« Cette action ne vise pas à poursuivre Meta pour le contenu créé par les utilisateurs, mais pour les actions de la société elle-même dans la conception de la plate-forme », a écrit Wendlandt dans le jugement.

Focus sur la conception de la plate-forme Instagram

L'affaire a été introduite par le procureur général du Massachusetts, Andrea Joy Campbell, qui a accusé Meta d'avoir délibérément exploité les vulnérabilités psychologiques des enfants à des fins lucratives.

Selon le tribunal, la plainte n’a pas enfreint la section 230 de la Communications Decency Act car elle ne visait pas le contenu des utilisateurs, mais la conception et la stratégie commerciale de la plate-forme elle-même.

« Les pertes alléguées proviennent du comportement de Meta, à la fois par le design qui exploite le développement des enfants et en trompant le public sur la sécurité d’Instagram », poursuit la décision.

La fonction « J’aime » est soupçonnée d’être une cause de dépendance chez les adolescents

Dans la plainte, l’État a souligné les nombreuses fonctionnalités d’Instagram telles que les notifications, le bouton « J’aime » et le système de défilement sans fin qui est censé déclencher la « peur de manquer quelque chose » ou FOMO chez les adolescents.

Le recours indique également que les données internes de Meta montrent un impact négatif sur la santé mentale des enfants, mais que les dirigeants de l'entreprise continuent de refuser des changements qui pourraient améliorer le bien-être des jeunes utilisateurs.

Le procureur général Campbell a qualifié cette décision de «́pas important pour demander des comptes aux entreprises qui placent les profits au-dessus de la sécurité des enfants.

Meta réfute

Dans sa réponse, Meta a déclaré qu'elle ne s'accordait pas avec ce qu'elle a appelé une « séparation erronée » entre le contenu et la conception de la plate-forme.

L’entreprise a affirmé qu’elle prouverait son engagement à protéger les jeunes utilisateurs pendant la poursuite de la procédure judiciaire.

Ce n’est pas le premier cas. Auparavant, un jury de Los Angeles avait jugé Meta et Alphabet Inc. responsables de la conception d’une plate-forme ayant un impact négatif sur les jeunes, avec une indemnisation de 6 millions de dollars américains à l’encontre d’une victime.

Dans un autre cas, Meta a également été condamnée à une amende civile de 375 millions de dollars dans une action intentée par l’État du Nouveau-Mexique concernant l’allégation de tromperie des utilisateurs et d’exploitation des enfants.

Au niveau national, plus de 30 États américains poursuivent désormais des actions similaires contre Meta, faisant de cette affaire une partie d'une vague de pression juridique sur l'industrie des médias sociaux.

Avec cette décision, la cour a ouvert la porte à l'argument selon lequel la conception des plateformes numériques - et non seulement du contenu - pourrait être la base de la responsabilité juridique. Pour l'industrie technologique, ce n'est pas seulement un avertissement, mais un signal fort: l'ère «nous sommes seulement une plate-forme» commence à se fissurer.

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