L'Australie est prête à traduire les géants des médias sociaux devant les tribunaux, l'interdiction des enfants de moins de 16 ans a-t-elle été violée?

JAKARTA - Le gouvernement australien commence à perdre patience. Trois mois après l’introduction de l’interdiction de l’utilisation des médias sociaux pour les enfants de moins de 16 ans, des lacunes apparaissent. En fait, cela mène maintenant à la menace d’une action en justice contre les géants des technologies mondiales.

La ministre australienne des Communications, Anika Wells, a ouvertement déclaré que le gouvernement préparait des mesures juridiques sérieuses. Des preuves d’allégations d’infractions sont collectées afin que les régulateurs puissent porter l’affaire devant un tribunal fédéral.

« Nous avons passé l’été à construire une base de preuves ... sur la façon dont les enfants peuvent encore contourner le système », a dit Wells à des journalistes à Canberra.

Cette mesure est un signe fort que l'approche douce que le gouvernement avait précédemment adoptée est maintenant devenue une stratégie d'application de la loi agressive.

Les grandes plateformes sont en train d'être enquêtées

L’autorité de surveillance de l’internet australiée, la commissaire eSafety, a confirmé qu’elle enquêtait sur un certain nombre de grandes plateformes, dont Meta avec ses services Instagram et Facebook, puis Google via YouTube, ainsi que Snapchat et TikTok.

Les régulateurs ont trouvé des indications solides que les plateformes n’avaient pas encore pleinement respecté les nouvelles règles. Dans le premier rapport de conformité depuis l’entrée en vigueur des règles en décembre dernier, il a été mentionné qu’il y avait de grandes lacunes dans le système de vérification de l’âge.

La commissaire eSafety, Julie Inman Grant, a insistée sur le fait que son groupe se prepait à prendre des mesures fermes. « Nous nous dirigeons maintenant vers la phase d’application de la loi », a-t-elle déclaré.

Plusieurs conclusions montrent que la pratique de la vérification de l’âge est toujours faible. Les enfants peuvent essayer plusieurs fois jusqu’à passer le test d’âge, tandis que certaines plateformes ne mettent même pas en œuvre la technologie d’estimation de l’âge basée sur les activités numériques. Dans de nombreux cas, les utilisateurs peuvent simplement prétendre avoir 16 ans pour créer un compte sans vérification supplémentaire.

Plus inquiétant encore, le mécanisme de réport des comptes des mineurs est consideré inefficace. En fait, certaines plateformes ne font que verifier l’age lorsque l’utilisateur tente de modifier les données, et non lors de l’inscription initiale.

Les données du régulateur montrent qu’un tiers des parents en Australie ont admis que leurs enfants de moins de 16 ans avaient toujours un compte de médias sociaux après l’interdiction. Sur ce nombre, deux tiers ont déclaré que les plateformes n’avaient jamais demandé l’âge de leurs enfants.

Cette situation a été un coup dur pour les revendications initiales de l’industrie technologique, qui avait auparavant affirmé avoir désactivé environ 4,7 millions d’actifs présumés appartenir à des utilisateurs mineurs.

Cependant, les réponses des entreprises technologiques ont tendance à être défensives. Meta et Snap ont déclaré leur détermination à se conformer aux réglements, tandis que Meta a souligné l’existence d’une « marge d’erreur naturelle » dans les technologies de verification de l’age autour du seuil de 16 ans. TikTok a choisi de ne pas commenter, tandis que Google n’a pas répondu officiellement.

En vertu de la loi australienne, les entreprises de médias sociaux peuvent être condamnées à des amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens par infraction si elles sont reconnues comme n’ayant pas pris de mesures « raisonnablement » pour empêcher les utilisateurs mineurs.

Les mesures australiennes sont maintenant au centre de l’attention mondiale. Plusieurs pays commencent à observer si ce modèle de réglementation est efficace pour réduire les risques tels que la cyberintimidation et la pression sur l’image corporelle que les adolescents rencontrent souvent sur les médias sociaux.

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