Nicolas Maduro affirme toujours être le président du Venezuela et se déclare innocent devant un tribunal américain

JAKARTA - Nicolas Maduro a affirmé qu'il était toujours le président du Venezuela et s'est déclaré innocent des accusations portées contre lui devant un tribunal américain lundi.

Maduro (63) a plaidé non coupable devant un tribunal fédéral de New York pour quatre chefs d'accusation: terrorisme de la drogue, conspiration pour importer de la cocaïne, possession d'une arme automatique et d'explosifs.

Des dizaines de manifestants, pro- et anti-Maduro, se sont rassemblés devant le palais de justice avant la comparution de la demi-heure.

« Je suis innocent. Je suis innocent. Je suis un bon type. Je suis toujours le président de mon pays », a déclaré Maduro à travers un interprète, avant d’être interrompu par le juge américain Alvin Hellerstein, rapporte Al Arabiya de Reuters (6/1).

En attendant, l'épouse de Maduro, Cilia Flores, qui a été arrêtée fin semaine, a également plaidé non coupable.

lundi matin, Maduro - les mains liées - et son épouse ont été escortés par des gardes armés avec des équipements tactiques du centre de détention de Brooklyn à un hélicoptère qui s'est dirigé vers le tribunal fédéral de Manhattan.

Le juge a ouvert le procès à 12h02, heure locale, en résumant les accusations. Maduro, vêtu d'une robe de prison orange et crème, a écouté par écouteurs avec un interprète.

Hellerstein a demandé à Maduro de se lever et de confirmer son identité. Il a répondu en espagnol.

Le juge a informé les deux époux de leur droit de notifier leur arrestation au consulat du Venezuela.

Les procureurs ont déclaré que Maduro était impliqué dans le trafic de drogue depuis qu'il a pris ses fonctions à l'Assemblée nationale vénézuélienne en 2000 jusqu'à son mandat de ministre des affaires étrangères et à sa réélection en 2013 en remplacement du défunt président Hugo Chavez.

Le procureur de Maduro, Barry Pollack, a déclaré qu'il s'attendait à une procédure judiciaire importante et complexe pour ce qu'il a appelé un « enlèvement militaire » de son client. Il a dit que Maduro n'avait pas demandé sa libération, mais qu'il pourrait le faire plus tard.

Le défenseur de Flores, Mark Donnelly, a dit que son client avait subi des blessures graves, notamment des contusions graves à la cage thoracique, et a demandé qu'il lui soit fait un radiographie et qu'il soit examiné physiquement.

La prochaine audience est prévue pour le 17 mars.

Les procureurs fédéraux de New York ont d'abord inculpé Maduro en 2020 dans le cadre d'une affaire de trafic de drogue qui dure depuis longtemps contre des responsables actuels et anciens du Venezuela, ainsi que des guérilleros colombiens.

Les accusations actualisées et publiées samedi ont ajouté quelques nouveaux détails et d'autres accusés, dont Cilia Flores.

Maduro est accusé de superviser un réseau de trafic de cocaïne en partenariat avec des groupes violents, dont les cartels mexicains de Sinaloa et Zetas, les rebelles colombien des FARC et la bande de Tren de Aragua au Venezuela.

Le dirigeant vénézuélien a longtemps nié ces accusations, en disant qu'il n'était qu'un prétexte à un plan impérialiste sur les riches réserves pétrolières du Venezuela.

Le président américain Donald Trump n'a pas caché son désir de partager les richesses pétrolières du Venezuela.

Les actions des compagnies pétrolières américaines ont grimpé lundi, poussées par la perspective d'accès à ses vastes réserves de pétrole.

Le pays de l'oncle Sam considère Maduro comme un dictateur illégitime depuis qu'il a déclaré la victoire aux élections de 2018, marquées par des allégations de fraude massive.