La technologie LandSpace lance avec succès sa seule fusée méthane en Chine

JAKARTA - Le samedi 9 décembre, une fusée développée par LandSpace Technology a lancé trois satellites en orbite. Il s’agit d’un pas pour cette société de fusée privée chinoise dans une mission de tester s’il est préparé son véhicule qui utilise du méthane et de l’oxygène liquide pour un lancement commercial.

Ce succès pourrait renforcer la confiance des investisseurs dans le méthane comme combustible potentiel de fusée, qui est considéré comme contribuant à réduire les coûts et à soutenir les fusées pouvant être réutilisées de manière plus propre et efficace.

Plusieurs startups chinoises privées de fusée se sont préparées pour des lancements d’essai ou commerciales, dans le but de préparer leurs produits à la demande croissante de l’industrie spatiale commerciale chinoise en développement. Surtout dans un contexte de la concurrence croissante pour former un groupe satellite comme alternative à Starlink d’Elon Musk.

Zhuque-2 Y-3 a été lancé à 7h39 du matin (11.39 GMT vendredi) depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan dans la région chinoise en Mongolie, devenant la troisième fusée d’essai de LandSpace pour Zhuque-2, et la première à réaliser un satellite.

La deuxième tentative, sans satellite, en juillet dernier, a fait de LandSpace la première société au monde à lancer des fusées méthane-oxygène liquide, précédant les concurrents américains, notamment SpaceX de Musk et Blue Origin de Jeff Bezos.

« Les deux lancements montrent que le Zhuque-2 est fiable pour les lancements commerciaux », a déclaré LandSpace dans un communiqué.

LandSpace a déclaré que les trois satellites avaient atteint l’orbite du satellite synchrone à une altitude de 460 km, sans fournir de détails sur le type et le poids total du satellite.

Zhuque-2 est en mesure d’amener une charge totale de 1,5 tonnes à l’orbite de 500 km, qui sera augmentée à 4 tonnes dans la version améliorée, a déclaré la société basée à Pékin.

Zhuque-2 Y-3 porte deux satellites d’essai pesant 50 kilogrammes développés par la start-up chinoise Spacety, dont l’un a adopté une technologie d’une société appelée Hongqing, selon un communiqué de Spacety le samedi 9 décembre.

Hongqing a déclaré dans un communiqué que la fusée portait également l’un de ses satellites d’essai, sans révérer sa gravité.

Les deux satellites d’essai liés à Hongqing lors du lancement de samedi sont conçus pour soutenir la formation d’une constellation de satellites en orbite basse, a déclaré Hongqing, dans laquelle LandSpace détient des actions.

LandSpace a déclaré que le premier lancement de l’année dernière en décembre avait échoué, sans préciser si la fusée d’essai, Zhuque-2 Y-1, portait aucune charge par satellite.

La start-up de huit ans a déclaré plus tôt cette année qu’elle prévoyait de fournir environ trois lancements au client d’ici 2024 et de le doubler d’ici 2025.

La start-up chinoise OrienSpace a annoncé avoir prévu son premier lancement de sa fusée à carburéacide solide, gravity-1, en décembre. Deep Blue Aerospace, qui développe une fusée à carburéacide réutilisable, vise à compléter son premier lancement test l’année prochaine en lançant la fusée Nébula-1 en orbite et en la ramener.

Galactic Energy a lancé mardi son fusée propulsive Ceres-1, avec deux satellites en orbite, après un échec en septembre et une série de lancements précédents réussis.