La Mission Crew-3 De La NASA Sera Lancée Sur Une Fusée SpaceX

JAKARTA – La nouvelle équipe d’astronautes de la Station spatiale internationale, trois de la NASA et un équipage allemand, se préparent pour un lancement prévu à bord d’une fusée SpaceX le mercredi 10 novembre. Bien que les conditions dans la région aient été pluvieuses et nuageuses, le temps sur le site de lancement de la Floride devrait être ensoleillé à temps.

Le lanceur créé par SpaceX, composé d’une capsule Crew Dragon perchée au sommet d’une fusée Falcon 9 à deux étages, devrait décoller à 21h03.m (9 heures.m heure de l’ouest de l’Indonésie, jeudi) du centre spatial Kennedy de la NASA à Cap Canaveral, en Floride.

Si tout se passe bien, trois astronautes américains et un astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA) arriveront environ 22 heures plus tard et s’amarrent à la station spatiale à 250 miles (400 km) au-dessus de la Terre pour commencer une mission scientifique de six mois au-dessus de l’orbite de laboratoire.

La pluie intermittente et les nuages violents au-dessus du Cap mercredi ont soulevé de nouveaux doutes quant à savoir si les perspectives d’un lancement pourraient se dérouler comme prévu, bien que la NASA ait déclaré que ses dernières prévisions indiquaient qu’il y avait 70% de chances de conditions météorologiques favorables pour le décollage. Les commentateurs de la webdiffusion en direct des activités de pré-lancement de la NASA ont déclaré que le temps devrait être modérément ensoleillé au moment du lancement.

Une série de retards météorologiques ont perturbé la mission depuis sa fenêtre de lancement initiale le 31 octobre. L’un des retards plus tôt ce mois-ci était lié au problème médical d’un astronaute non divulgué.

Cette fois,on rejoint les astronautes de l’équipage 3 de la NASA sur les fusées SpaceX le commandant de vol Raja Chari (44 ans), le pilote de mission Tom Marshburn (61 ans) et la spécialiste de mission Kayla Barron (34 ans), ainsi que l’astronaute allemand et spécialiste de mission de l’ESA Matthias Maurer (51 ans).

Après avoir enfiler leurs casques de combinaison de vol blancs et noirs pour un dernier contrôle, ils sont sortis du bâtiment des opérations du centre spatial, saluant pour encourager leurs proches et leurs sympathisants. Ils sont ensuite escortés par des assistants sous des parapluies jusqu’à trois voitures qui attendent de les emmener à la rampe de lancement pour monter à bord de la capsule Dragon, baptisée Endurance.

Chari, un pilote d’essai et de chasse à réaction de l’US Air Force, Barron, un officier de sous-marin et ingénieur nucléaire de l’US Navy, et Maurer, un ingénieur en science des matériaux, ont tous effectué leur premier vol spatial sur la mission. Les trois recrues seront les 599e, 600e et 601e humains dans l’espace, selon SpaceX.

Chari et Barron faisaient également partie du premier groupe de 18 astronautes sélectionnés l’année dernière pour la prochaine mission Artemis de la NASA sur la Lune.

Marshburn, médecin et ancien chirurgien de vol de la NASA, est l’astronaute le plus expérimenté de l’équipage, ayant enregistré deux vols spatiaux précédents et quatre sorties dans l’espace. Il a fait partie de l’équipe de 13 membres qui a aidé à assembler la station spatiale en 2009 et est retourné à l’avant-poste en orbite lors de la mission 2012-2013.

'Équipage 3'

Le décollage de mercredi, s’il réussit, compterait comme le cinquième vol spatial habité que SpaceX a accompli à ce jour, après le lancement de « Inspiration 4 » en septembre qui a envoyé tous les membres d’équipage civils en orbite pour la première fois.

La dernière mission marquera le quatrième équipage que la NASA a lancé pour orbiter à bord d’un véhicule SpaceX en 17 mois, construisant un partenariat public-privé avec la société de fusées formée en 2002 par le milliardaire Elon Musk, également fondateur du constructeur de voitures électriques Tesla Inc.

Leur collaboration a contribué à inaugurer une nouvelle ère pour la NASA qui a conduit au premier lancement d’astronautes américains l’année dernière depuis le sol américain en neuf ans, depuis l’arrêt du vol de la navette en 2011.

L’équipe prévue pour le lancement de mercredi a été désignée « Crew -3 » - Le troisième équipage « opérationnel » de la NASA et de SpaceX s’est envolé vers la station spatiale après un essai de deux astronautes en mai 2020.

Auparavant, quatre astronautes de « Crew 2 » étaient rentrés en toute sécurité sur Terre lundi soir après une mission record de 199 jours en orbite. Ils ont atterri dans le golfe du Mexique au large des côtes de la Floride après un voyage de huit heures de retour de la station spatiale.

La dernière mission fait également suite à la récente vague de vols astro-touristiques de haut niveau. En juillet, les deux rivaux de SpaceX, Blue Origin et Virgin Galactic Holding Inc, ont lancé des vols consécutifs avec leurs fondateurs milliardaires respectifs, Jeff Bezos et Richard Branson, à bord.

Le mois dernier, l’acteur William Shatner, âgé de 90 ans, mieux connu pour avoir joué le capitaine James T. Kirk dans la série télévisée « Star Trek » des années 1960, a piloté une fusée Blue Origin pour devenir la personne la plus âgée à voler dans l’espace.

L’équipage 3 sera accueilli à la station spatiale par ses trois occupants actuels - deux cosmonautes de Russie et de Biélorussie et un astronaute américain qui a partagé un vol Soyouz vers la plate-forme orbitale plus tôt cette année.