Diragukan Tampil, Bukayo Saka Menangkan Arsenal Lawan Nottingham Forest

JAKARTA - Pemain depan Bukayo Saka yang sempat diragukan tampil justru membawa Arsenal memetik kemenangan di pertandingan Premier League Inggris. Tampil di kandang sendiri di Stadion Emirates, Sabtu, 23 November 2024 malam WIB, Arsenal menaklukkan Nottingham Forest 3-0.

Arsenal akhirnya kembali ke jalur menang. Setelah gagal meraih poin penuh selama empat pertandingan terakhir, termasuk dipermalukan Bournemouth 2-0 di kandang sendiri, Arsenal mampu meraih kemenangan mengesankan saat menjamu Forest.

Di laga itu, Saka menjadi bintang kemenangan karena tidak hanya mencetak gol tetapi juga membuat assist. Semula Saka diragukan bermain karena masih cedera kaki saat Arsenal bermain imbang 1-1 melawan Chelsea. Bahkan dirinya absen memperkuat Inggris di ajang UEFA Nations League melawan Yunani dan Irlandia.

Manajer Mikel Arteta pun belum bisa memastikan apakah menurunkan Saka atau tidak. Dari hasil pemeriksaan medis, akhirnya dia dinyatakan fit dan bisa dimainkan saat mejamu Forest. Begitu pula gelandang Declan Rice yang cedera jari kaki.

Rice juga tidak masuk skuad The Three Lions karena menjalani pemulihan. Di pertandingan melawan Forest, Rice dibangkucadangkan Arteta. Hanya dia tak dimainkan di laga tersebut.

Keberhasilan meraih kemenangan untuk kali pertama sejak mereka mengalahkan Southampton 23-1 pada 5 Oktober 2024 memang tak mengubah posisi Arsenal di klasemen. Namun dengan mengantungi poin 22, The Gunners menyamai poin Chelsea, selama tim Kota London. Kini, dua tim itu sama-sama membayangi peringkat dua Manchester City yang memiliki poin 23.

Sementara, Forest masih tertahan di peringkat enam dengan mengantungi poin 22. Sama dengan Aston Villa yang bermain imbang 2-2 melawan Crystal Palace. Hanya, Forest masih unggul selisih gol.

Dalam duel itu, Arteta merotasi skuad Arsenal. Apalagi tim akan kembali berlaga di Liga Champions denga menghadapi Sporting CP. Striker Kai Havertz tak dimainkan dan posisinya digantikan Gabriel Jesus. Gabriel Martinelli juga duduk di bangku cadangan bersama Rice. Ketiganya tidak tampil di laga tersebut

Meski demikian, Arsenal tetap menunjukkan dominasinya. Serangan mereka berkali-kali mengancam pertahanan Forest, Hanya saja serangan klub London Utara ini masih menemui kegagalan.

Usaha Martin Odegaard dkk akhirnya membuahkan hasil di menit 15. Saka sukses membobol gawang Forest setelah menyambut assist Odegaard.

Setelah unggul 1-0, Arsenal tetap bermain dengan tempo tinggi. Hanya saja mereka belum bisa menambah gol sehingga skor satu gol itu bertahan hingga babak pertama usai.

Memasuki babak kedua, Arsenal tak menurunkan tempo permainan. Mereka bermain ofensif sehingga memaksa tim asuhan Nuno Espírito Santo fokus pada pertahanan.

Namun gawang Forest yang dikawal kiper Matz Sels akhirnya bobol juga. Kali ini Saka membuat assist yang dituntaskan oleh Thomas Partey. Skor berubah menjadi 2-0 untuk Arsenal.

Meski kemenangan sudah di depan mata, Arsenal tetap bermain agresif. Saat pertandingan memasuki babak akhir, Arsenal kembali menambah gol.

Pemain pengganti Ethan Nwaneri sukses mencetak gol setelah menyelesaikan assist dari Raheem Sterling. Gol gelandang berusia 17 ini tercipta di menit 86. Skor menjadi 3-0 untuk Arsenal dan bertahan hingga akhir laga.