غير راغبة في الاعتماد على الصين، جنرال موتورز يؤمن إمدادات الليثيوم منخفضة التكلفة في كاليفورنيا

صحراء موهافي، في كاليفورنيا، هي منطقة واحدة هي مصدر الليثيوم المعدني. (الصورة: بينتيريست)

جاكرتا - أعلنت جنرال موتورز مؤخرا عن شراكة استراتيجية مع شركة الموارد الحرارية الخاضعة للرقابة ومقرها كاليفورنيا لتأمين "الليثيوم المحلي المنخفض التكلفة". وتستخدم هذه المواد لجعل حزمة البطارية Ultium. جنرال موتورز Ultium هو نظام وحدات البطارية التي يمكن أن تكون مكدسة الخلايا عموديا أو أفقيا، مما يسمح لمجموعة سيارة كهربائية تصل إلى 400 كيلومتر.

هذه الخطوة يدل على الأهمية المتزايدة للمعادن لشركات صناعة السيارات دخول سوق السيارات الكهربائية، ويسلط الضوء على مزيد من أمن سلاسل التوريد التي تقود انتقال الطاقة، وخاصة مكونات EV. وسيوفر الاتفاق مع شركة CTR إمدادات محلية وآمنة من الليثيوم للاستخدام المعدل وراثيا في أولتيوم، ومن المقرر إطلاقه في 22 طرازا من المركبات بحلول عام 2023.

أدرجت وزارة الداخلية الأمريكية الليثيوم كمعدن أساسي في عام 2018 مع 34 آخرين اعتبروا أساسيين للأمن الاقتصادي والقومي للولايات المتحدة. وتشمل القائمة 17 عنصرا أرضيا نادرا تستخدم في إنتاج أشباه الموصلات والبطاريات. وسيتطلب الانتقال إلى الطاقة المتجددة إمدادات متسقة من هذا المعدن.

ومع ذلك، تعتمد الولايات المتحدة حاليا على الدول الأجنبية في إمداداتها. ومن بين المعادن ال 35 التي تعتبرها الولايات المتحدة أساسية، كانت الولايات المتحدة تعتمد بنسبة 100٪ على المصادر الأجنبية لمدة 13 في عام 2019. في عام 2018، حصلت الولايات المتحدة على أكثر من 98٪ من عمليات إعادة التكريس التي تمت معالجتها من الصين، وهو اتجاه يستمر حتى عام 2021.

إن قدرة الصين على إنتاج المعادن المكررة والمعادن الحرجة في مجال الطاقة الكهربائية وطاقة الطاقة تنبع من انخفاض تكاليف العمالة وضعف الأنظمة البيئية، حيث تعطي حكومتها المركزية الأولوية للاعتماد الدولي على إمداداتها.

وإدراكا منها بأن الاعتماد على الإمدادات الصينية قد يكون مدمرا في المستقبل، لا سيما بالنظر إلى علاقتهما المضطربة بشكل متزايد، بدأت الولايات المتحدة في استكشاف تنويع سلسلة إمداداتها من المعادن الأساسية خلال إدارة ترامب.

توسعت إدارة بايدن في الإجراءات التي اتخذها الرئيس ترامب من خلال التعهد بتمويل منشأة تقسيم الطاقة الكهربائية والكهرباء والأمر بمراجعة سلسلة التوريد لمدة 100 يوم. وأسفرت نتائج الاستعراض عن إنشاء فرقة عمل معنية بتعطيل سلسلة الإمداد وتوصيات إلى وزارة الدفاع والكونغرس والشركات الخاصة لتطوير مواقع لاستخراج المعادن في الولايات المتحدة القارية.

وفي حالة الليثيوم، عادة ما تستخرج المعادن الاستراتيجية من برك المياه المالحة وبرك التبخر في عملية مكلفة وكثيفة الكربون في كثير من الأحيان. ويستخدم المركز عملية "حلقة مغلقة" جديدة ومستدامة تقلل التكاليف والانبعاثات باستخدام الطاقة الحرارية الأرضية في الموقع.

معظم هيدروكسيد الليثيوم من الدرجة البطارية والكربونات لجنرال موتورز سوف تأتي من CTR الجحيم مطبخ الليثيوم وتطوير الطاقة في حقل سالتون البحر الحرارية الأرضية في إمبريال، كاليفورنيا. محمية بحر سالتون هي موطن لتخزين محلول ملحي الليثيوم الذي لديه القدرة على توفير 40٪ من الطلب العالمي.

وعلى الرغم من الاستثمارات الأخيرة، بما في ذلك مشروع جنرال موتورز الذي أعلن عنه مؤخرا، فإن الولايات المتحدة على بعد سنوات من ضمان إمدادات محلية مستقرة من المعادن واستثمارات الطاقة الكهربائية. إن تأمين الإنتاج المحلي لمنافسة الإنتاج في الصين سوف يتطلب إلغاء القيود التنظيمية، والتزامات السياسات والموارد، والاستثمار في مرافق استخراج المعادن.

إن الانتقال إلى مصادر الطاقة الخضراء والنقل يتطلب من صناع القرار السياسي في الولايات المتحدة النظر في توسيع المواقع المعدنية في أميركا الشمالية ونصف الكرة الغربي.