تكنولوجيا سيارات الركاب المستقلة لا تزال بعيدة ، يختار المستثمرون مركبات التعدين المستقلة

اختارت Aurora الاستثمار في شاحنة غريبة. (الصورة: تويتر @aurora_inno)

جاكرتا - ثبت أن تطوير سيارة ذاتية القيادة بالكامل (AV) يمكنها الذهاب إلى أي مكان أكثر صعوبة وأكثر تكلفة مما كان متوقعا. لكن المستثمرين يواصلون تمويل الشركات الناشئة التي تستهدف حلولا أبسط للمركبات ذاتية القيادة ، بعيدا عن المشاة وغيرها من المركبات التي لا يمكن التنبؤ بها والتي يديرها الإنسان.

وتعد شركة أوكسبوتيكا البريطانية لبرمجيات AV وشركة Einride السويدية وشركة American Outrider والمورد البريطاني Aurrigo International Plc من بين الشركات التي تجذب المستثمرين بنهج أكثر تركيزا يستهدف شريحة أصغر وأكثر تواضعا من العملاء. من مركبات التعدين إلى الجرارات أو الرافعات الشوكية.

وفقا لكاسبر سيج ، الشريك الإداري في صندوق رأس المال الاستثماري لشركة BMW ، BMW iVentures ، بعد رؤية شركات robotaxi تنفق المليارات على التكنولوجيا التي قد تكون على بعد سنوات ، يبحث المستثمرون عن الشركات الناشئة التي تنفق أموالا أقل ويجب أن تحقق إيرادات بالفعل. قادت BMW iVentures الآن جولة تمويل بقيمة 20 مليون دولار لشركة الرافعة الشوكية المستقلة Fox Robotics في أكتوبر.

قال سيج: "لا يزال الاستقلالية الكاملة في كل نوع من أنواع البيئة بعيدة ، إن لم يكن عقودا". "يجب أن يكون لديك حالة عمل ناجحة وتحتاج إلى جعل المشكلة أصغر."

فشل الوعد السابق الذي قطعته شركة robotaxi لوضع أسطول مركباتها وتشغيله بحلول أوائل عام 2020. عندما أوقفت شركة فورد موتور وفولكس فاجن إيه جي وحدة القيادة الذاتية Argo الذكاء الاصطناعي في نوفمبر. يقول جيم فارلي ، الرئيس التنفيذي لشركة فورد ، إن أعمال robotaxi المربحة لا تزال على بعد سنوات.

كما أنفقت شركة جنرال موتورز المنافسة لفورد ما يقرب من ملياري دولار العام الماضي على وحدة روبوتاكسي كروز وقالت إنها تتوقع إنفاق المزيد في عام 2023.

المشكلة هي أن بناء سيارات روبوتية يمكنها القيادة بأمان أكثر من البشر أمر صعب للغاية. وذلك لأن أنظمة AV لا تزال تفتقر إلى القدرة البشرية على التنبؤ بالمخاطر وتقييمها بسرعة ، خاصة عند مواجهة حوادث غير متوقعة.

عندما أصبح من الواضح أن عصر robotaxis لا يزال بعيدا ، تحول المستثمرون في عام 2021 إلى شركات الشاحنات ذاتية القيادة التي وعدت بطريق أسرع إلى السوق من خلال نقل البضائع بشكل مستقل. لقد استنتجوا أنه سيكون من الأسهل تطوير AV للعمل على الطرق السريعة بسرعات عالية ، أو سرعات بدون مشاة.

لكن المبتدئين يكافحون أيضا لتحقيق ذلك لأن الروبوتات سريعة الحركة لا تزال غير قادرة على مضاهاة الدماغ البشري.

فعلى سبيل المثال، تبلغ القيمة السوقية لشركة AV Aurora لتكنولوجيا الشاحنات 2 مليار دولار أمريكي، وهو جزء بسيط من 12.5 مليار دولار أمريكي عندما يتم طرحها للاكتتاب العام في عام 2021 من خلال شركة استحواذ ذات أغراض خاصة (SPAC).

في مواجهة اللغز طويل الأجل المتمثل في أن البشر والروبوتات لا يختلطون بشكل جيد ، عاد المستثمرون إلى الأساسيات ، واستهدفوا أشكالا أقل تعقيدا وأقل كثافة من الاستقلالية مع مسارات عودة أكثر وضوحا ، تعمل بسرعات أقل مع حركة مرور قليلة أو معدومة.

كما استثمرت BMW iVentures في شركة تكنولوجيا الشاحنات AV Kodiak Robotics ، والتي يقول الشريك الإداري Sage إنها تبنت نهجا أبسط لمجالات مثل رسم الخرائط.

في أكتوبر ، فازت كودياك بعقد بقيمة 50 مليون دولار لتطوير مركبات ذاتية القيادة للجيش الأمريكي.

"من المفيد ألا نفرط في الإنفاق ، كما فعل بعض الناس" ، قال الرئيس التنفيذي لشركة Kodiak دون بورنيت.

انخفض إجمالي الاستثمار الاستثماري في شركات AV في الربع الرابع بنسبة 47٪ إلى 1.4 مليار دولار عن العام السابق ، وفقا لكبير المحللين في PitchBook جوناثان جوركينك.

لكن 500 مليون دولار من هذا المبلغ ذهبت إلى شركة الشاحنات الكهربائية AV Einride ، التي تعمل على الحصول على شاحنات بدون سائق على الطرق العامة ولكنها تركز أولا على الطرق الخاصة الأقل ازدحاما في مراكز الخدمات اللوجستية والتصنيع للعملاء مثل GE Appliances ، وهي وحدة صينية في صناعة الأجهزة المنزلية هاير.

"إن التحول في الاستثمار ، نحو بيئات الطرق الوعرة / أكثر تنظيما أمر حقيقي للغاية نظرا لعدم إحراز تقدم في AV للركاب (و) متطلبات رأس المال المرتفعة" ، قال أسد حسين ، شريك الأبحاث في شركة الأسهم الخاصة Mobility Impact Partners.

في الشهر الماضي ، أعلنت شركة Oxbotica البريطانية الناشئة لبرمجيات AV عن صندوق بقيمة 140 مليون دولار لإطلاق المزيد من المنتجات ، بدءا من المركبات ذاتية القيادة التي تعمل في المناجم والمناطق النائية.

"نحن نركز حقا على الحكم الذاتي" في مكان ما "بدلا من" الاستقلال الذاتي في أي مكان "لأن هذا هو المكان الذي توجد فيه القيمة الآن" ، قال الرئيس التنفيذي لشركة Oxbotica Gavin Jackson.

وقال جيمي فولبراخت، الشريك المؤسس لشركة كيكو فنتشرز، وهي منصة استثمار في التكنولوجيا النظيفة بقيمة 450 مليون دولار أمريكي من مجموعة آي بي سي، إن شركات التعدين قد تخسر ملايين الدولارات في الساعة في المناطق النائية إذا لم تتمكن من وضع السائقين البشريين في الشاحنات، مما يضعها بين الكثير من الأسواق القابلة للحياة بشكل متزايد للمركبات ذاتية القيادة. كان كيكو أول مستثمر مؤسسي في أوكسبوتيكا.

"كان هناك تقدير أقل من حجم التطبيق الأولي (AV)" ، قال Vollbracht.

أعلنت شركة Outrider الأمريكية الناشئة في يناير عن جولة تمويل بقيمة 73 مليون دولار لتوسيع نطاق شاحناتها ذاتية القيادة التي تعمل حاليا بسرعات منخفضة في ساحات توزيع العملاء.

أصبحت معدات البناء والزراعة - المستخدمة على الطرق الوعرة في البيئات منخفضة الازدحام - مجالا آخر لنمو الشركات الناشئة في مجال AV. وهي تعمل جنبا إلى جنب مع صانعي المعدات الثقيلة التقليدية مثل Caterpillar Inc و Deere & Co و CNH Industrial NV الذين يستثمرون أيضا في تكنولوجيا AV.

"مثل Oxbotica ، Apex.AI تصمم برامج AV للاستخدام في مجموعة متنوعة من المركبات ل "مجموعة واسعة من العملاء غير السيارات والشاحنات (مع) مجموعة متنوعة من التطبيقات" ، قال الرئيس التنفيذي جان بيكر.

على سبيل المثال، تستخدم شركة AGCO Corp الأمريكية لصناعة المعدات الزراعية أيضا برنامج بدء التشغيل في بالو ألتو بولاية كاليفورنيا لآلة التعشيب الكهربائية الآلية التجريبية.

استحوذت Deere بالفعل على عدد من الشركات ذات الصلة ب AV مع تحركها نحو الاستقلالية ، بما في ذلك شركة الجرارات ذاتية القيادة Bear Flag Robotics مقابل 250 مليون دولار في عام 2021.

استثمرت شركة Trucks Venture Capital ومقرها سان فرانسيسكو في Bear Flag قبل بيعها ، وقال الشريك الإداري رايلي برينان إن الشركة "تبحث بنشاط عن شركات ناشئة مستقلة أخرى".

كما استثمرت Trucks Venture Capital في Teleo ، وهي شركة شبه مستقلة لتصنيع معدات البناء والتعدين الثقيلة التي أعلنت عن جولة تمويل بقيمة 12 مليون دولار في يونيو الماضي.

يسمح نظام Teleo للمشغل البشري بالتحكم عن بعد في العديد من المركبات ذاتية الحركة بطيئة الحركة وتولي المسؤولية فقط في المواقف التي لا يستطيع البرنامج التعامل معها.

وقال فيناي شيت ، الرئيس التنفيذي لشركة Teleo ، إن الجمع بين أفضل برامج AV والدماغ البشري سمح لشركة Teleo "ببناء منتجات حقيقية يمكن طرحها في السوق اليوم وعدم الانتظار عقدا أو عقدين آخرين".