بحث يقول إن قارات على الأرض تشكلت بسبب زخات النيازك العملاقة

يزعم أن زخات الشهب تشكل قارة على الأرض. (الصورة: الوثيقة بيكساباي)

جاكرتا تشير دراسة حديثة إلى أن قارات الأرض تشكلت عندما تعرض كوكبنا للقصف بالنيازك العملاقة قبل نحو 3.5 مليار سنة.

قام باحثون من جامعة كورتين في بيرث بأستراليا بتحليل بلورات معدن الزركون من بيلبارا كراتون للتحقيق في أصله.

الكراتون هو قطعة من قشرة الكوكب ظلت سليمة لمليارات السنين ، في حين أن القطع الأخرى قد تفككت وانتقلت لتشكيل القارات. تكشف تركيبة الزركون عن معلومات حول كيفية تشكيل بيلبارا كراتون.

ويقترحون أن الصخرة ذابت لأول مرة بالقرب من سطح الأرض قبل أن تتوسع بشكل أعمق، بما يتفق مع الآثار الجيولوجية لتأثير النيزك.

وقال الدكتور تيم جونسون، من كلية كورتين لعلوم الأرض والكواكب: "يقدم بحثنا أول دليل قوي على أن العملية التي شكلت القارات في نهاية المطاف بدأت بتأثير نيزك عملاق، على غرار النيزك المسؤول عن انقراض الديناصورات، ولكنه حدث قبل مليارات السنين".

خلال تاريخ الأرض البالغ 4.5 مليار سنة ، تحطمت كتل الأرض ، وجرفت ، وتم دفعها إلى الوراء معا. إنها نتيجة للحرارة الناتجة عن العمليات المشعة في المناطق الداخلية من الكوكب التي تسبب تحرك هذه اللوحات.

ومع ذلك ، فإن الجزء الكبير والقوي جدا من القشرة لا يزال مستقرا بمرور الوقت على الرغم من هذه العملية ، والمعروفة باسم cratoning.

قدمت دراسة جديدة من بيلبارا كراتون ، نشرت هذا الأسبوع في مجلة Nature ، دليلا على كيفية تشكل الهيكل ولماذا هو قوي جدا.

حلل الجيولوجيون بلورات الزركون في الصخور النارية للكراتون ، والتي يعتقد أنها تشكلت منذ ما بين 3.6 و 2.9 مليار سنة.

وقال الدكتور جونسون: "إن دراسة تكوين نظائر الأكسجين في بلورات الزركون هذه تكشف عن عملية "من أعلى إلى أسفل" تبدأ بذوبان الصخور بالقرب من السطح وتتقدم بشكل أعمق ، بما يتفق مع التأثيرات الجيولوجية لتأثيرات النيازك العملاقة".

تشير ثلاثة أنواع من نظائر الأكسجين - أشكال مختلفة من العنصر - الموجودة في الزركون إلى أن الكراتونات تشكلت على ثلاث مراحل.

كانت المرحلة الأولى عبارة عن ارتطام عملاق قبل حوالي 3.6 مليار سنة دمر جزءا من قشرة الكوكب ، وبالتالي خفض الضغط على الوشاح السفلي.

ثم يبدأ هذا الوشاح في الذوبان ويتدفق صعودا عبر القشرة لتشكيل ما يعرف باسم "الهضبة المحيطية".

تؤدي درجات الحرارة المرتفعة في قاعدة الهضبة إلى تكوين الجرانيت ، وهو مستقر وله كثافة منخفضة ؛ المرحلة الثانية.

في المرحلة النهائية ، يتحرك الجرانيت لأعلى مع الصهارة ويضيف قوة إلى كراتون التكوين.

يتراوح عمر أقدم الصخور بين 3.9 و 3.5 مليار سنة ، والتي تزامنت مع القصف الثقيل المتأخر.

يحدث هذا عندما يصطدم عدد كبير من الكويكبات الأصغر ، التي يصل عرضها إلى 40 كم ، بالكواكب المشكلة حديثا في النظام الشمسي الداخلي.

يدعي الباحثون أن هذا هو أقوى دليل حتى الآن على النظرية التي تعود إلى عقود من الزمن بأن قارات الأرض تشكلت من تأثير نيزك عملاق.

هذا يقوض النظريات المتنافسة التي تشكلت الكراتون نتيجة للنشاط البركاني القديم.

وقال الدكتور جونسون إن فهم تكوين القارات وتطورها المستمر أمر بالغ الأهمية، لأن البشرية تعتمد عليها بشكل كبير.

فهي تحتوي على معظم الكتلة الحيوية للأرض، وجميع الرواسب البشرية والمعدنية الهامة.

وقال الدكتور جونسون: "على أقل تقدير، تستضيف القارة معادن مهمة مثل الليثيوم والرصاص والنيكل، وهي سلع ضرورية للتكنولوجيات الخضراء الناشئة اللازمة للوفاء بالتزاماتنا بالتخفيف من تغير المناخ".