أحدث حالة لتلسكوب جيمس ويب ، المرايا تتناغم تقريبا مع ارتداء درجات الحرارة الباردة

يستكمل تلسكوب جيمس ويب الفضائي حاليا خطوته السابعة. (الصورة: وثيقة. ناسا)

بعد ما يقرب من أربعة أشهر من الإطلاق، يكمل تلسكوب جيمس ويب الفضائي خطوته السابعة والأخيرة في عملية محاذاة مراياه للتجسس على الكواكب الغريبة غير الأرض.

تتضمن العملية جهاز الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI) ، الذي يتم تبريده الآن إلى درجة حرارة التشغيل شديدة البرودة ، كما ستستمر مرآة التلسكوب في التبريد إلى درجة حرارتها النهائية ، ولكن ليس هناك بعد تماما.

"جزء المرآة الأساسي والمرآة الثانوية مصنوعان من البريليوم (المطلي بالذهب). في درجات الحرارة المبردة ، يكون للبريليوم وقت حراري طويل ثابت ، مما يعني أنه يستغرق وقتا طويلا ليبرد أو يسخن. لا يزال قطاع المرآة الرئيسي يبرد ، ببطء شديد ، "قال نائب عالم مشروع ويب جوناثان غاردنر.

واحدة من المشاكل التي يحتاج مصممو البعثات الفضائية إلى معالجتها هي أن معظم المواد تتغير شكلها عندما تبرد.

إذا كانت شرائح المرآة مصنوعة من الزجاج ، فسوف تنحني مع تغير درجة الحرارة ، مما يعني أنها مطالبة بالعمل بعناية لمحاذاة المرآة ، وإلا فإنها ستختفي.

إطلاق الاتجاهات الرقمية ، الثلاثاء ، 26 أبريل ، هذا هو السبب في أن المرآة مصنوعة من البريليوم ، الذي له خاصية تسمى التمدد الحراري المنخفض ، مما يعني تغييرا طفيفا جدا في الشكل عند تسخينه. وهذا يعني أنه على الرغم من أن أجزاء المرآة الرئيسية تبرد، إلا أنها لا تؤثر على عملية محاذاة التلسكوب.

بالإضافة إلى 18 شريحة مرآة رئيسية ، والتي تختلف حاليا في درجة الحرارة بين 34.4 كلفن إلى 54.5 كلفن ، هناك أيضا مرايا ثانوية يجب مراعاتها. تقع المرآة المستديرة الصغيرة في نهاية ذراع طويلة ويبلغ طولها حاليا 29.4 كلفن ، وهي أكثر برودة لأنها تقع بعيدا عن مصدر الحرارة.

قطاع المرآة الآن بارد جدا ، أقل من 55 كلفن ، لذلك لن يمنع MIRI من بدء العمليات العلمية. ومع ذلك ، يأمل فريق تلسكوب ويب أن تكون درجات الحرارة أكثر برودة ، بمقدار 0.5 إلى 2 كلفن ، مما يسمح ل MIRI بإجراء قراءات بحثية أكثر دقة.

ترتبط درجة الحرارة الدقيقة التي تصل إليها بالطريقة التي تشير بها التلسكوبات ودروع الشمس الكبيرة نحو الشمس. تعتمد الزاوية التي يكون فيها التلسكوب بالنسبة للشمس على الهدف الذي يراه ، وهذه الزاوية تغير درجة حرارة التلسكوب بمرور الوقت.

عندما يبدأ تلسكوب ويب عملياته العلمية هذا الصيف، تشير التقديرات إلى أن متوسط درجة حرارته سينخفض أكثر قليلا مع تغير اتجاهه المحدد.