Ke Perempat Final Carabao Cup, Southampton Kerja Keras Singkirkan Tim Championship

Bek James Bree (kanan) dkk merayakan gol yang menentukan kemenangan Southampton atas Stoke City di Carabao Cup. (X/@SouthamptonFC)

JAKARTA - Southampton harus bekerja keras menghentikan perlawanan tim Champioship Stoke City sebelum menang 3-2 di pertandingan 16 besar Carabao Cup atau Piala Liga Inggris. Kemenangan dalam duel di Stadion St Mary's, Rabu, 30 Oktober 2024 dini hari WIB menjadikan Soton lolos ke perempat final.

Southampton yang saat ini menghuni dasar klasemen Premier League Inggris dan terancam turun kasta ke Championship lolos dari lubang jarum, Dengan kualitas tim yang setara, Stoke jelas mampu mengimbangi Soton yang tampil di kandang sendiri.

Stoke sendiri tengah kesulitan di kompetisi Championship atau Divisi Satu Liga Inggris. Saat ini, Stoke yang sesungguhnya pernah mencicipi ketatnya Premier League berada di peringkat bawah klasemen sementara. Dengan menduduki posisi 19, Stoke terancam turun kasta ke League One atau Divisi Dua.

Di laga kompetisi kasta ketiga Inggris setelah Premier League dan Piala FA ini, Soton mengawali laga dengan baik. Tampil di kandang sendiri, The Saint yang sebelumnya mampu merepotkan tim kuat Manchester City meski kalah tipis 1-0, mampu menguasai permainan. Mereka berhasil unggul saat Taylor Harwood-Bellis membobol gawang lawan di menit 19.

Sundulannya yang menyambut sepak pojok Mateus Fernandes membawa Soton unggul 1-0. Gol itu menaikkan semangat tuan rumah untuk member tekanan terhadap pertahanan lawan.

Usaha tim asuhan Russell Martin ini tak sia-sia setelah mendapat hadiah penalti menyusul pelanggaran yang dilakukan defender Jaden Dixon dengan menjatuhkan pemain asal Jepan Yukinari Sugawara. Wasit menunjuk titik putih dan Adam Amstrong sukses mengeksekusi penalti.

Skor berubah menjadi 2-0 untuk tuan rumah. Namun Stoke menolak menyerah. Mereka mencoba bangkit dan memberi perlawanan. Permainan ofensif Stoke ternyata mampu membahayakan pertahanan Soton.

Hasilnya, tim mampu memperkecil ketinggalannya saat bek Ashley Phillips mencetak gol lewat tumit menjelang akhir babak pertama. Laga pun ditutup dengan skor 2-1.

Di babak kedua, Stoke berhasil bangkit. Sebaliknya, Soton kembali kebobolan saat pertandingan memasuki menit 54. Striker Tom Cannon sukses menyamakan skor menjadi 2-2 yang menjadikan laga berjalan kian sengit.

Bahkan Stoke nyaris berbalik unggul . Pemain pengganti Million Manhoef nyaris membobol gawang eks kiper Arsenal Aaron Ramsdale. Beruntung ada Sugawara yang berhasil membuang bola yang sudah meluncur ke gawang Soton.

Tuan rumah akhirnya tak perlu menyelesaikan laga lewat adu penalti setelah bek James Bree memecah kebuntuan. Dirinya sukses menjebol gawang Stoke setelah tendangan jarak jauh dia gagal diselamatkan kiper Jack Bonham di menit 88. Skor berubah menjadi 3-2 dan bertahan hingga laga usai.