الأختام تساعد الباحثين اليابانيين على جمع البيانات تحت جليد القطب الجنوبي

رسم توضيحي للأختام في القارة القطبية الجنوبية. (ويكيميديا كومنز/جلعاد روم)

قد يبدو الفقمة التي ترتدي خوذة مع هوائي غير عادية ، لكن ثمانية فقمات ويدل ، كل منها مع جهاز مراقبة 580 جراما على رؤوسهم ، ساعدت الباحثين اليابانيين على مسح المياه تحت طبقة جليدية سميكة في القارة القطبية الجنوبية.

شارك الختم في المشروع البحثي بين مارس ونوفمبر 2017 ، الشتاء في القارة القطبية الجنوبية ، وهو مجهز بمستشعرات التوصيلية الكهربية ودرجة الحرارة والعمق المثبتة على الرأس ، مما يسمح للعلماء بجمع بيانات الرصد ، مثل درجة حرارة الماء ومستويات الملح ، في المناطق ذات الظروف البيئية القاسية للغاية.

وقال قائد المشروع نوبو كوكوبون إن مثل هذه الأبحاث تساعد العلماء على تتبع سلوك الحيوان وأنماط البيئة.

"خلال فصل الصيف ، يمكننا الذهاب إلى القارة القطبية الجنوبية على كاسحات الجليد للقيام بأنشطة بحثية فعلية ، حتى نتمكن من جمع البيانات هناك. لكن خلال فصل الشتاء، لا يمكن القيام بمثل هذا الشيء في العديد من الأماكن"، حسبما نقلت عنه رويترز في 1 مارس/ آذار.

"ومع ذلك ، حتى في مثل هذه الحالات ، تعيش العديد من الحيوانات مثل الفقمات في منطقة أنتاركتيكا ، لذلك أعتقد أنه يجب علينا جعلها تجمع البيانات" ، أضاف كوكوبون.

وأظهرت البيانات التي تم جمعها من سبعة فقمات أن أحدها سافر لمسافة 633 كيلومترا (393 ميلا) قبالة ساحل محطة شوا اليابانية في القارة القطبية الجنوبية. ونزل آخرون إلى عمق 700 متر (2,297 قدم).

وقال كوكوبون إن العلماء تعلموا أيضا من البيانات أن مياه البحر الدافئة من الطبقات العليا في المحيط المفتوح وصلت إلى القارة القطبية الجنوبية من مارس إلى شتاء ذلك العام. تتدفق المياه تحت الجليد ، حاملة مخلوقات بحرية مثل الكريل القطبي الجنوبي ، المصدر الغذائي الرئيسي للأختام.

وبهدف مواصلة دراسة تأثير الاحترار العالمي على المناطق الساحلية في أنتاركتيكا، تأمل كوكوبون في جعل جهاز صغير بما يكفي ليتناسب مع الحيوانات الأخرى في القطب الجنوبي مثل طيور البطريق.

"ميزة البطاريق هي أنها تعود إلى نفس المكان ويمكننا جمع البيانات منها على الفور. بالإضافة إلى ذلك، يمكننا استخدام الجهاز على طيور البطريق بأعداد كبيرة حتى يتمكن من تغطية مساحة كبيرة".