العلماء يكتشفون اكتشافا جديدا يتعلق والوفيات الجماعية بسبب الأنفلونزا الإسبانية

رسم توضيحي للفيروس (الصورة: فريبيك / أورزين)

جاكرتا - تمكن العلماء مؤخرا من الكشف عن الأسرار الجينية لأحد أكثر الفيروسات دموية في التاريخ العالمي ، وهو الإنفلونزا الإسبانية. قتل هذا الفيروس ما يصل إلى 100 ألف شخص في جميع أنحاء العالم بين عامي 1918 و 1920.

وجاء هذا الاكتشاف من تحليل رئوي شاب يبلغ من العمر 18 عاما توفي نتيجة الإنفلونزا في زيوريخ، سويسرا، في 15 يوليو 1918. في الدراسة، وجد الباحثون أن هذا الفيروس كان لديه بالفعل عدد من الطفرات التي زادت من قدرته على إصابة الخلايا البشرية وجعلها أكثر فتكا، حتى منذ بداية الوباء.

كانت الأنفلونزا الإسبانية أكثر الفاشية العالمية دموية في التاريخ ناجمة عن فيروس الأنفلونزا A (IAV). ومع ذلك ، بعد أكثر من قرن من الزمان ، لا يزال العلماء يواجهون العديد من العقبات في دراسة هذا الفيروس. أحد التحديات هو أن المادة الجينية لفيروس الأنفلونزا A في شكل DNA ، وهو جزيئ تالف بشكل أسرع بكثير من الحمض النووي.

وبالإضافة إلى ذلك، تم الحفاظ على أنسجة جسم الضحية، التي لا يزال من الممكن الوصول إليها، في مواد كيميائية مثل الفورمالين، مما يجعل من الصعب استخدامها لتحليل الحمض النووي الحمض النووي.

ومع ذلك ، بفضل أحدث بروتوكول RNA ، تمكن فريق البحث من استخراج وتحليل المواد الجينية للفيروس من رئتي الضحية.

أصبحت هذه النتيجة مهمة لأن الضحايا توفوا في الموجة الأولى من الوباء، وتحديدا في ربيع عام 1918، قبل أن يصبح الفيروس أكثر فتكا في الموجة الثانية التي ضربت العالم في الخريف من ذلك العام.

والمثير للدهشة أن الباحثين وجدوا ثلاثة طفرات مهمة كان يعتقد سابقا أنها لم تظهر إلا في الموجة الثانية ، وتبين أنها كانت موجودة بالفعل في الفيروس المنتشر في سويسرا في الموجة الأولى.

"في يوليو 1918 ، خضع الفيروس الموجة الأولى للعديد من التعديلات المهمة للتكيف مع جسم الإنسان" ، كتب الباحثون في مجلة BMC Biology ، نقلا عن موقع IFL Science.

ومن المعروف أن اثنتين من هذه الطفرات تساعد الفيروس على تجنب هجمات البروتين المضاد للفيروسات المهم في الجهاز المناعي للبشر، أي أول بروتين مقاومة للفيروسات الحمضية البشرية (MxA).

هذه البروتينات تعمل كدفاع طبيعي للجسم ضد فيروس الأنفلونزا الناشئ من الحيوانات. ومع ذلك ، فإن الطفرات التي تم العثور عليها سمحت لفيروس الأنفلونزا الإسباني بمحاربة هذا النظام الدفاعي والاستمرار في إصابة جسم الإنسان.

ويؤدي تكيف آخر إلى تغيير في الشكل في البروتين السطحي للفيروس يسمى hemagglutinin، الذي يلعب دورا مهما في عملية الالتصاق بالفيروس ودخوله إلى الخلايا البشرية، على غرار الطريقة التي يتطلع بها فيروس SARS-CoV-2 إلى متلقي ACE2 في جائحة COVID-19.

ووفقا للباحثين، كانت العينات من رئتي الضحية في زيوريخ هي الجينوم الوحيد للموجة الأولى التي تحتوي على الطفرات الثلاث.

وأوضح فريق البحث أن "هذه الطفرات من المرجح أن توفر فوائد للفيروس أثناء الوباء، بالنظر إلى أن جميع الجينومات من الموجة الثانية التي تم تحليلها أظهرت أيضا طفرات مماثلة".

"هذه هي المرة الأولى التي نحصل فيها على إمكانية الوصول إلى جينوم الأنفلونزا من جائحة 1918-1920 في سويسرا" ، قالت فيرينا شونمان ، مؤلفة الدراسة.

وتابع: "يفتح هذا الاكتشاف رؤى جديدة حول كيفية تكييف هذا الفيروس في أوروبا في بداية الوباء".

ويأمل شونمان وفريقه أن يساعد الفهم الأفضل لعملية تطور الفيروس العالم في التنبؤ بالأوبئة التي قد تحدث في المستقبل والاستجابة لها.