يصبح قمر زحل العملاق هدفا لمهمة ناسا التالية ، بحثا عن كيمياء تشكيل الحياة
جاكرتا - ستخطط ناسا مرة أخرى لمهمة فضائية. هذه المرة الهدف هو قمر زحل العملاق ، تيتان ، والذي من المقرر إطلاقه في عام 2027.
وستحمل البعثة، التي أطلق عليها اسم "دراغون فلاي"، أداة تسمى مطياف كتلة اليعسوب (DraMS)، وهي مصممة لمساعدة العلماء على صقل الكيمياء التي تعمل على تيتان.
قد يفسر أيضا نوع الخطوات الكيميائية التي تحدث على الأرض ، مما يؤدي في النهاية إلى تكوين الحياة ، والتي تسمى كيمياء البريبايوتك.
عندما يصل في منتصف عام 2030 ، سيشرع في رحلة اكتشاف يمكن أن توفر فهما جديدا لتطور الحياة في الكون. اليعسوب هي المهمة الرابعة في برنامج الحدود الجديدة التابع لناسا.
إن كيمياء تيتان المعقدة الوفيرة الغنية بالكربون ، والمحيطات الداخلية ، والوجود السابق للمياه السائلة على سطح تيتان تجعله وجهة مثالية لدراسة العمليات الكيميائية للبريبايوتك وقابلية السكن المحتملة للبيئات خارج كوكب الأرض.
سيسمح DraMS للعلماء بالعودة إلى الأرض لدراسة التركيب الكيميائي لسطح تيتانيان عن بعد.
«أردنا أن نعرف ما إذا كانت أنواع المواد الكيميائية التي كانت مهمة للأنظمة ما قبل الكيميائية الحيوية المبكرة على الأرض قد حدثت على تيتان»، أوضحت عالمة مركز غودارد لرحلات الفضاء التابعة لناسا الدكتورة ميليسا ترينر، نقلا عن الموقع الرسمي لناسا، الثلاثاء 21 مارس.
يقود المدربون أداة DraMS ، والتي ستقوم بمسح قياسات العينات للمواد السطحية لتيتان بحثا عن أدلة على كيمياء البريبايوتك.
ولتحقيق ذلك، ستستفيد الطائرات العمودية الروبوتية من دراغون فلاي من جاذبية تيتان المنخفضة وغلافه الجوي الكثيف للتحليق بين نقاط الاهتمام المختلفة على سطح تيتان، والتي تفصل بينها أميال.
يسمح هذا ل Dragonfly بنقل مجموعة أدواتها بالكامل إلى موقع جديد عندما يتم استكشاف الموقع السابق بالكامل ، ويوفر الوصول إلى عينات في بيئات ذات تاريخ جيولوجي متنوع.
في كل موقع ، سيتم حفر عينات يقل حجمها عن جرام من السطح بواسطة المثقاب لاقتناء المواد العضوية المعقدة (DrACO) ونقلها إلى الجسم الرئيسي للهبوط ، إلى مكان يسمى العلية التي تضم أداة DraMS.
هناك ، سيتم تشعيعها بواسطة ليزر على متن الطائرة أو تبخيرها في فرن ليتم قياسها باستخدام DraMS. مطياف الكتلة هو أداة تحلل المكونات الكيميائية المختلفة للعينة عن طريق فصل هذه المكونات إلى جزيئاتها الأساسية وتمريرها عبر أجهزة استشعار لتحديد الهوية.
"تم تصميم DraMS للنظر في الجزيئات العضوية التي قد تكون موجودة على تيتان ، في تكوينها وتوزيعها في بيئات سطحية مختلفة" ، قال ترينر.
تحتوي الجزيئات العضوية على الكربون وتستخدمها جميع أشكال الحياة المعروفة. إنهم مهتمون بفهم تكوين الحياة لأنه يمكن إنشاؤها من خلال العمليات الحية وغير الحية.
يحدد مطياف الكتلة ما هو موجود في العينة عن طريق تأين المادة (أي قصفها بالطاقة بحيث تصبح الذرات الموجودة فيها موجبة أو سالبة الشحنة) وفحص التركيب الكيميائي للمركبات المختلفة.
يتضمن تحديد العلاقة بين الوزن الجزيئي وشحنته ، والتي تعمل كتوقيع للمركب.
تم تطوير DraMS جزئيا من قبل نفس الفريق في Goddard الذي طور مجموعة أدوات تحليل العينات في المريخ (SAM) على متن مركبة Curiosity.
يقول ترينر: "يمنحنا هذا التصميم أداة مرنة للغاية يمكنها التكيف مع أنواع مختلفة من عينات السطح".
حتى الآن ، يتم تصميم وبناء DraMS وغيرها من الأدوات العلمية على Dragonfly تحت إشراف مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية في لوريل بولاية ماريلاند ، والذي يدير بعثات ناسا ويصمم ويبني مركبات الهبوط العمودية.