سرب الحطام في الفضاء يهدد الحكومة الأمريكية والاستثمار الخاص في التعامل معها.

جاكرتا (رويترز) - دفعت زيادة كمية الحطام الحكومة الأمريكية إلى محاولة وضع قواعد جديدة للنظافة الفضائية بينما تستثمر شركات خاصة أيضا في طرق لمعالجة البيئة المدارية القذرة. 

تم إطلاق الآلاف من الأقمار الصناعية التجارية إلى مدار الأرض بسرعات قياسية ، مما يزيد من خطر الاصطدامات التي يمكن أن تنتج جحافل من القمامة الخطرة. وفي غياب قواعد السلوك العسكري في الفضاء ، يشعر بعض الناس بالقلق من هجمات الأسلحة الفضائية التي يمكن أن تولد المزيد من القمامة.

على المحك مليارات الدولارات من الأصول الأجهزة المدارية التي تعتبر ضرورية للملاحة عبر الهواتف الذكية والخرائط والرسائل النصية والمكالمات واتصالات الإنترنت التي تستخدمها الصناعة والناس على مستوى العالم.

في يوم الجمعة ، 3 مارس ، أصدرت قيادة الفضاء الأمريكية قائمة رسمية بما تعتبره سلوك الاستدامة في الفضاء ، في محاولة لتوجيه المعايير العسكرية في المدار.

"الفكرة هي أننا نتوقع من خصومنا أن يفعلوا الشيء نفسه" ، قال البريجادير جنرال ريتشارد زيلمان ، نائب مدير وحدة العمليات في القيادة ، لرويترز.

يغطي التقرير مجموعة متنوعة من الأشياء بما في ذلك قسم عن النفايات الفضائية التي تشجع اللاعبين في الفضاء على التخلص بأمان من أقمارهم الصناعية الميتة وإخطار المشغلين الآخرين إذا كانت هناك أي مشاكل في مركباتهم الفضائية قد تشكل خطرا غير مرغوب فيه.

"عليك أن تجد طريقة للسماح للاقتصاد بالنمو في مجال الفضاء ، وللقيام بذلك تحتاج إلى التأكد من أنه لا يزال مستداما" ، قال زيلمان ، الذي يشرف على معظم جهود تتبع الفضاء في الجيش الأمريكي.

وقال: "مفتاح ذلك هو التأكد من أنه يمكننا حل مشكلة النفايات ، أو على الأقل تخفيفها حتى يتم قبولها".

بينما تحاول الحكومات التعامل مع القواعد الدولية ، فإن الاستجابة الفورية لكمية النفايات المتزايدة في المدار تأتي بطرق عديدة من القطاع الخاص.

تختبر شركة Astroscale التي تتخذ من طوكيو مقرا لها ، ولها فروع في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ، جهازا لإزالة القمامة يسمى ELSA مصمما للتعلق بالأقمار الصناعية الميتة وسحبها إلى الغلاف الجوي للأرض لحرقها.

وقال جاك ديزي، نائب رئيس تطوير الأعمال في شركة أستروسكيل الأمريكية الفرعية، إن السياسات الخاصة بالصناعة لسلوك الفضاء المشابهة للمعايير التي اقترحتها قيادة الفضاء الأمريكية لا غنى عنها قبل الاصطدام الذي لديه القدرة على جلب لوائح مزعجة.

وقال: "إن نوع الشيء القسري ، المدفوع بأزمة ، ليس دائما أفضل طريقة لوضع سياسات طويلة الأجل تحمي النظام البيئي".

جمعت Astroscale ، وهي شركة يابانية ناشئة تركز على تنظيف النفايات الفضائية ، 76 مليون دولار في تمويل من السلسلة G هذا الأسبوع. تهدف الشركة إلى القضاء على المزيد والمزيد من النفايات الفضائية بعد سنوات من إطلاق الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية.

في السنوات الأخيرة ، أطلقت شركة SpaceX التابعة ل Elon Musk الآلاف من أقمار الإنترنت Starlink في مدار أرضي منخفض. كما تخطط العديد من الشركات الأخرى ، بما في ذلك أمازون جيف بيزوس ، لفعل الشيء نفسه.

وقال ديزي: "خاصة في المدار المنخفض ، الذي يزداد كثافة ، فإن الأشخاص الذين يستثمرون مليارات الدولارات لتشغيل تلك الكوكبة لديهم الكثير من الحوافز للحفاظ على نظافة تلك الأحياء".

ومن بين المستثمرين في سلسلة G شركة Mitsubishi Electric والملياردير الياباني Yusaku Maezawa ، وهما أيضا ركاب محتملون على نظام صواريخ Starship من الجيل التالي من SpaceX.

"القمامة المتناثرة في الفضاء يمكن أن تكون مشكلة كبيرة في المستقبل" ، غرد مايزاوا يوم الاثنين عندما أعلن عن استثمار بقيمة 23 مليون دولار في Astroscale.

جزء واحد من جهود الحد من النفايات الفضائية هو خدمة صيانة الأقمار الصناعية في الفضاء ، وهو مفهوم طورته عشرات الشركات ، بما في ذلك Astroscale و Northrop Grumman و Maxar و Airbus. والفكرة هي إرسال أقمار صناعية للخدمة للاقتراب والالتصاق بالمركبات الفضائية التي تضررت أو نفد وقودها لإطالة عمرها التشغيلي.

وقد أثار مفهوم صيانة المهمة، الذي اختبرته شركتا Astroscale و Northrop Grumman في الفضاء، ولادة العديد من الشركات الأخرى التي تتطلع إلى البناء على الزخم.

فعلى سبيل المثال، تعمل شركة نيومان سبيس التي تتخذ من أستراليا مقرا لها على تطوير تكنولوجيا يمكن أن تساعد في إعادة تدوير الأقمار الصناعية القديمة المعطلة إلى وقود - باستخدام الخردة المعدنية لتوليد دفعة بلازما للأقمار الصناعية الجديدة. ويأمل أن يتم استخدامه بالشراكة مع شركات صيانة الأقمار الصناعية.

"إنه أمر جيد لأنه يمكنك القيام بتمديد المهمة عن طريق إعادة الشحن بما هو موجود بالفعل في الفضاء" ، كما نقلت رويترز عن الرئيس التنفيذي لشركة نيومان هيرفي أستييه. وتخطط شركته لإطلاق قمر صناعي تجريبي في يونيو. "باستخدام المعادن الموجودة بالفعل ، إنها طريقة للمضي قدما من حيث الاستدامة."