الباحثون يعثرون على بقايا الساق والثدييات في قائمة فريسة الديناصورات Microraptor
جاكرتا (رويترز) - لا تزال آثار ثديي صغير بحجم الفأر الذي أصبح آخر غذاء للديناصورات مرئية رغم أن التقديرات تشير إلى أنه يعود إلى العصر الطباشيري قبل 120 مليون سنة.
رأى باحث ذو عين ثاقبة أرجل ثديي محفوظ داخل الأمعاء المتحجرة ل microraptor zhaoianus ، وهو ثيرابود مشعر يقل طوله عن متر.
"في البداية ، لم أصدق ذلك. هناك أرجل ثدييات صغيرة تشبه القوارض يبلغ طولها حوالي سنتيمتر (0.4 بوصة) محفوظة تماما داخل الهيكل العظمي ل Microraptor ، "أوضح هانز لارسون ، أستاذ علم الأحياء في متحف ريدباث بجامعة ماكجيل ، مونتريال ، كندا على CNN 26 ديسمبر.
من المعروف أن لارسون "اكتشف" الحفرية أثناء زيارته لمجموعات المتاحف في الصين.
"هذه النتائج هي الدليل القوي الوحيد الذي لدينا على استهلاك الغذاء من هذه الحيوانات المنقرضة منذ فترة طويلة ، وهي نادرة للغاية" ، قال لارسون في بيان صحفي.
تقول الدراسة ، التي نشرت في "مجلة علم الحفريات الفقارية" في 20 ديسمبر ، هذا هو المثال الأحفوري رقم 21 المعروف لديناصور مع آخر طعام محفوظ.
من النادر أن نجد أن الثدييات هي أيضا وجبة الديناصورات ، ولا يوجد سوى مثال واحد آخر موجود حاليا في السجل الأحفوري.
"نحن نعرف بالفعل عينة محفوظة من Microraptor مع أجزاء من الأسماك والطيور والسحالي في بطونهم. تضيف هذه النتائج الجديدة ثدييات صغيرة إلى نظامهم الغذائي ، مما يشير إلى أن هذه الديناصورات كانت انتهازية وليست من الصعب إرضاءها في الأكل ، "قال لارسون ، أحد مؤلفي الدراسة ، في بيان.
وأوضح: "إن معرفة أن Microraptor هي آكلة اللحوم العامة ، توفر منظورا جديدا حول كيفية عمل النظم البيئية القديمة ورؤى محتملة لنجاح هذه الديناصورات الصغيرة ذات الريش".
وقال البيان الصحفي إن الحيوانات المفترسة العامة ، مثل الثعالب والغربان ، هي عوامل استقرار مهمة في النظم البيئية اليوم لأنها يمكن أن تأكل العديد من الأنواع.
وفقا للبحث ، فإن Microraptor هو أول مثال معروف على آكلات اللحوم العامة في عصر الديناصورات.
وقالت الدراسة إنه من المحتمل أن تكون الديناصورات الأخرى من عائلة ثيراباد ، بما في ذلك الديناصور ريكس ، قد يكون لديها نفس النظام الغذائي.
تم اكتشاف حفريات Microraptor في رواسب لياونينغ الأحفورية في شمال شرق الصين في أوائل عام 2000. كانت العينة ، التي ظهرت ريشا على أجنحة ذراعيها وساقيها ، واحدة من أوائل الديناصورات ذات الريش التي تم التنقيب عنها.
"في حين أن هذه الثدييات ليست بأي حال من الأحوال أسلافا بشرية ، يمكننا أن ننظر إلى الوراء في بعض أقاربنا القدامى الذين أصبحوا طعاما للديناصورات الجائعة" ، قال مؤلف الدراسة الدكتور ديفيد هون ، قارئ علم الحيوان في جامعة كوين ماري في لندن في بيان.
وقال: "ترسم هذه الدراسة صورة للحظة مثيرة للاهتمام في الوقت المناسب - واحدة من السجلات الأولى للديناصورات التي تأكل الثدييات - حتى لو لم تكن مخيفة مثل أي شيء في الحديقة الجوراسية".