الجيولوجيون يطلقون الكائنات الحية الدقيقة القديمة التي يبلغ عمرها مئات الملايين من السنين ، وربما لا تزال على قيد الحياة
جاكرتا يخطط بعض الجيولوجيين لكسر بلورات الملح الصخري التي يبلغ عمرها 830 مليون عام، والتي يعتقدون أنها تحتوي على كائنات دقيقة قديمة ربما لا تزال على قيد الحياة.
أعلن باحثون من الجمعية الجيولوجية الأمريكية لأول مرة عن اكتشاف بقايا صغيرة من الحياة بدائية النواة والطحالب داخل بلورات الهاليت القديمة في وقت سابق من هذا الشهر.
تم العثور على هذه الكائنات الحية داخل فقاعات مجهرية من السائل في بلورات ، والمعروفة باسم الشوائب السائلة ، والتي يمكن أن تكون بمثابة موائل دقيقة للمستعمرات الصغيرة لتزدهر.
الآن يريد الباحثون فتح البلورة ، لمعرفة ما إذا كانت هذه الحياة القديمة حية حقا أم لا.
في حين أن إعادة شكل من أشكال الحياة التي يبلغ عمرها 830 مليون عام إلى العالم الحديث قد لا يبدو وكأنه الفكرة الأكثر معقولية ، يصر الباحثون على أنه سيتم القيام بذلك بحذر شديد.
"يبدو الأمر وكأنه فيلم B سيئ للغاية ، ولكن هناك الكثير من العمل التفصيلي الذي كان يجري على مر السنين لمحاولة معرفة كيفية القيام بذلك بأكثر الطرق أمانا ممكنة" ، كما قالت مؤلفة الدراسة كاثي بينيسون ، وهي عالمة جيولوجيا في جامعة فرجينيا الغربية ، ل NPR.
تم الإبلاغ عن هذا الاكتشاف الرائع في الأصل في مجلة الجيولوجيا في 11 مايو ، ونقلت صحيفة ديلي ميل هذا الأسبوع.
استخدم الباحثون مجموعة مختارة من تقنيات التصوير لدراسة شوائب السوائل في قطع الهاليت من تكوين براون البالغ من العمر 830 مليون عام في وسط أستراليا.
وجدوا المواد الصلبة والسوائل العضوية التي كانت متسقة في الحجم والشكل والاستجابة الفلورية للخلايا بدائية النواة والطحالب.
يشير هذا الاكتشاف إلى أن الكائنات الحية الدقيقة يمكن أن تظل محفوظة بشكل جيد في الهاليت لمئات الملايين من السنين. وفقا للخبراء ، فإن هذا له آثار على البحث عن حياة غريبة ، وفقا للباحثين.
ومن الممكن الكشف عن بصمات حيوية مماثلة في الرواسب الكيميائية من المريخ، حيث تم تحديد رواسب الملح الكبيرة كدليل على وجود خزانات قديمة لسائل الماء.
على الرغم من أنه قد يبدو من السخف أن الكائنات الحية الدقيقة داخل البلورة لا تزال قادرة على العيش ، فقد تم استخراج بدائيات النوى التي كانت تعيش سابقا من الهاليت في وقت مبكر من 250 مليون سنة مضت ، لذلك ليس من المستحيل أن تستمر 830 مليون سنة.
"البقاء المحتمل للكائنات الحية الدقيقة على مدى الجداول الزمنية الجيولوجية ليس مفهوما تماما" ، كتب الباحثون في دراستهم.
"لقد اقترح أن الإشعاع سيدمر المواد العضوية على مدى فترة طويلة من الزمن ، ولكن نيكوسترو وآخرون (2002) وجدوا أن الهاليت المدفون البالغ من العمر 250 مليون عام لم يتعرض إلا لكميات ضئيلة من الإشعاع" ، حسبما نقلت صحيفة ديلي ميل عن الباحثين.
"بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للكائنات الحية الدقيقة البقاء على قيد الحياة من شوائب السوائل مع التغيرات الأيضية ، بما في ذلك بقاء الجوع ومراحل الكيس ، والتعايش مع المركبات العضوية أو الخلايا الميتة التي يمكن أن تكون بمثابة مصدر للمغذيات."
وتعليقا على خطط العلماء لفتح الكريستال، قالت بوني باكستر، عالمة الأحياء في كلية وستمنستر في سولت ليك سيتي، التي لم تشارك في الدراسة، إن خطر إطلاق الوباء المروع منخفض نسبيا.
"الكائنات البيئية التي لم تر البشر أبدا لن يكون لديها آلية للدخول إلى داخلنا والتسبب في المرض" ، قال ل NPR. لذلك أنا شخصيا، من منظور علمي، لست خائفا من ذلك".