طلب الآلاف من العلماء المواطنين المساعدة في أبحاث المياه على المريخ
على مدى العقدين الماضيين، اكتشف العلماء شبكة غير عادية من التلال على سطح المريخ، باستخدام صور من المركبة الفضائية التي تدور حول الكوكب الأحمر.
لكنهم لم يعرفوا كيف تشكلت الجبال. لدراسة المريخ ، قام فريق من العلماء ، بقيادة أديتيا خولر من كلية استكشاف الأرض والفضاء بجامعة ولاية أريزونا ولورا كيربر من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا بإشراك الآلاف من العلماء المواطنين.
وقد شاركوا في المساعدة في رسم خريطة لمعالم التلال غير العادية في فوهة جيزيرو على كوكب الأرض. وتشير النتائج التي توصلوا إليها، والتي نشرت مؤخرا في مجلة إيكاروس، إلى أن الجبال على سطح المريخ قد تحمل سجلا أحفوريا للمياه الجوفية القديمة التي تتدفق عبرها منذ مليارات السنين.
كما تستكشف مركبة ناسا "بيرسيفيرانس" وطائرة الهليكوبتر "إنجينويتي" المنطقة القريبة من الحفرة.
دعا باحثون من جامعة ولاية أريزونا ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا العلماء للمساعدة في تصنيف البيانات من عدد من أدوات المريخ المدارية ، بما في ذلك كاميرا المركبة المدارية ثيميس مارس أوديسي التابعة لناسا وأدوات CTX و HiRISE الخاصة بمركبة استطلاع المريخ المدارية.
من خلال منصة Zooniverse ، حدد العلماء المواطنون ما مجموعه 953 شبكة تلال مضلعة في منطقة تغطي حوالي 20 في المائة من سطح المريخ.
وقال خولر: "لعب العلماء المواطنون دورا أساسيا في هذه الدراسة لأن هذه الميزة هي في الأساس نمط على السطح ، لذلك يمكن لأي شخص تقريبا لديه جهاز كمبيوتر والإنترنت المساعدة في تحديد هذه الأنماط باستخدام صور المريخ".
ويصل عمر شبكة التلال الأكثر شيوعا في التضاريس القديمة جدا إلى 4 مليارات سنة، وهو الوقت الذي يعتقد فيه أن المريخ يحتوي على مياه سائلة تتدفق على سطحه.
وقد وجد أن التلال المماثلة تحتوي على طين في دراسات سابقة ، وهذا أمر مهم لأن الطين يميل إلى التشكل في وجود الماء.
على الرغم من أن العديد من الجبال على سطح المريخ مغطاة الآن بالغبار ، مما يجعل من الصعب تحليلها ، إلا أن هذا يشير إلى أنها قد تشكلت بسبب تدفق المياه على السطح أو بالقرب منه. يريد الباحثون الاستمرار في دعوة الجمهور للمساعدة في أعمال رسم الخرائط.
"نأمل في نهاية المطاف رسم خريطة للكوكب بأكمله بمساعدة العلماء المواطنين. إذا كنا محظوظين، فقد تتمكن مركبة المريخ 2020 Perseverance من تأكيد هذه النتائج، ولكن أقرب سلسلة جبال تقع على بعد بضعة كيلومترات، لذلك قد تتم زيارتها فقط في بعثات طويلة محتملة".