智利木乃伊的DNA揭示了欧洲殖民者带到美洲的痘苗的踪迹

古代木乃伊和殖民船的插图。智利的木乃伊DNA提供了遗传证据，证明欧洲殖民者将天花带到了美洲大陆。插图由AI制作。

雅加达 - 来自智利的古代木乃伊DNA提供了迄今为止最强大的科学证据，证明欧洲殖民者将天花疾病带到了美洲大陆。这一发现加强了历史记录，记录了这场流行病，这场流行病杀死了数百万人口，并打击了土著人口。

Kyodo News于8月3日星期日援引报道，该证据来自对来自智利北部卡马龙斯考古遗址的木乃伊的分析。这项研究涉及都柏林三一学院的遗传学家Shigeki Nakagome和他的许多同事。

1980年通过疫苗接种被消灭之前，天花是人类历史上最致命的一种疾病。几个世纪以来，这种病毒杀死了大约三分之一的感染者。

许多天花幸存者还留下了内伤疤。有些人留下了毁容的伤疤。

痘疹首先袭击了亚洲和欧洲。然后，这种疾病蔓延到美洲大陆。殖民记录，行政文件和传教士报告记录了天花如何杀死数百万人并摧毁从未接触过该病毒的土著社区。

现在，历史记录得到了古代DNA的支持。

Nakagome说，智利木乃伊的分析提供了迄今为止与美洲以外的原有天花病毒最强的遗传联系。这些发现还提供了更清晰的画面，说明天花如何通过殖民地传播到偏远的人群。

在这项研究中，研究人员检查了来自卡马龙遗址的13个骨骼样本。他们从一个成年男性和一个成年女性的脚骨碎片中发现了两种古代天花感染的证据。

根据尸体年代和基因检查，据估计两人死于1492年至1631年之间。

科学家们随后将天花病毒基因与其他版本进行了比较。结果，美洲的天花菌株介于中世纪的欧洲菌株和后来的版本之间。

亚型是一组具有特定遗传特征的病毒。亚型比较对于跟踪病毒的起源和随时间变化非常重要。

这项研究结果是重要的分子证据。这意味着，病毒的痕迹是从遗传物质中读取的，而不仅仅是从历史记录中读取的。

这些证据表明，感染美洲人的天花菌株首先从欧洲进化而来。

“没有人会质疑天花是通过殖民地来到这个半球的，但这一发现证明了这一点，”印第安纳大学生物学家帕特里夏·福斯特说。

福斯特没有参与星期四在《科学》杂志上发表的研究。

尽管如此，研究的作者们表示，尚不清楚哪个人群首先将天花从旧世界带到美洲大陆。

欧洲殖民者在1492年克里斯托弗·哥伦布在加勒比海的探险和大约十年后阿梅里戈·韦斯普奇在南美洲海岸之后，分几波来到这里。

研究人员还认为，随着奴隶贸易的兴起和蔓延，这种疾病可能已经跨越非洲。

共同社称，南美洲的麻疹感染是在以前没有记录该疾病的地区发现的。这一发现引发了关于病毒如何向南移动的新问题。

其中一种可能性是，天花在欧洲人到来之前很久就通过土著贸易网络传播。

通过研究各种菌株，科学家可以观察病毒随时间变化，包括一些基因如何失活并影响病毒引起感染的能力。

这项研究不仅证实了天花传播的历史。研究结果还揭示了疫情背后的人类受害者。

被调查的两个人年龄在18岁到35岁之间。天花可能是他们死亡的原因。

该研究的合著者之一，智利大学的生物人类学家康斯坦萨·德拉·富恩特·卡斯特罗说，这些发现表明天花在整个美洲大陆的影响有多大。这种疾病摧毁了许多人口，使他们更容易受到欧洲征服的影响。

“这不仅仅是文化或人口统计学的问题。它实际上写在生物证据中，我们今天仍然可以恢复和阅读，”de la Fuente Castro说。