据外媒报道,SpaceX宣布了该公司将降低数千颗Starlink卫星轨道高度的重大计划,作为提高太空安全性的努力的一部分。

Starlink工程副总裁迈克尔·尼科尔斯(Michael Nicolls)表示,他们将把目前在550公里高度轨道上的约4400颗卫星逐步降低到2026年约480公里。

“Starlink正在对其卫星星座进行大规模重新配置,重点是提高太空安全。我们将把所有目前在轨的Starlink卫星降至最低,“Nicolls在个人X帐户的一份声明中写道。

Nicolls强调,Starlink轨道坐标的下降过程与其他卫星运营商、监管机构以及美国太空司令部(USSPACECOM)进行了密切协调。

他解释说,随着太阳的最小周期临近,这种轨道衰减被认为是至关重要的,即太阳活动减弱和地球大气层上层密度下降的阶段。

“随着太阳的最小周期越来越近,大气密度会下降,这意味着在一定高度的弹道衰减时间会更长,”他解释说。

通过降低卫星高度,Starlink声称弹道衰减时间可以减少80%以上,从之前的四年多减少到几个月。

据称,卫星高度的降低将使Starlink的轨道收缩,并提高太空安全在几个方面。

除了加速脱轨过程外,500公里以下的轨道区域也相对较“干净”,没有太空碎片和新卫星星座计划,因此可以降低卫星间碰撞的可能性。

该公司的亿万富翁埃隆·马斯克(Elon Musk)也强调,其卫星舰队的可靠性非常高。

在9000多颗运行中的卫星中,只有两颗被记录为完全失败。

尽管如此,该公司仍然强调了风险缓解的重要性,包括确保失败的卫星能够立即离开轨道,以免成为长期太空垃圾。

“尽管如此,如果一颗卫星在轨道上发生故障,我们希望确保卫星尽快脱离轨道(脱轨)。


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