彗星在太空中是一个常见而美丽的现象,最近的一项研究概述了科学家如何实时观察彗星正在制造的计划。
正如一次又一次地证明的那样,太空的奥秘仍然令人着迷。太阳系中的行星有很多故事要讲,遥远的星系拥有许多其他的秘密,科学界不断推动去发现尽可能多的这些秘密。
由于不断发展的技术,每一天都使我们更接近于回答以前牢不可破的问题。仅在2021年,空间探索领域就有许多里程碑。
毅力收集了第一批返回地球的火星岩石样本,InSight绘制了第一张火星内部地图,InGenuity 成为第一架在外星星球上飞行的直升机。在这种背景下,想想我们在未来5年、10年或50年将要取得什么成就几乎是不可思议的。
由于芝加哥大学的一项新研究,研究人员现在概述了天文学家从头到尾跟踪彗星诞造的计划。更具体地说,这项研究解释了我们如何记录在木星轨道上发生的彗星的产生。正如该报作者达里尔·塞利格曼所解释的,"这将是第一次看到纯彗星'动画'的绝佳机会。
彗星和小行星来自太阳系的许多地方。火星附近有一个著名的小行星带,以及海王星轨道外的奎珀带。不太了解的目的地之一是木星和海王星之间的区域。
这两颗行星之间是一群"百岁老人"——一大块冰可以追溯到太阳系的早期。时不时地,这些百岁老人被拉入木星的轨道,向地球飞去,变成令人惊叹的彗星,穿过太空。
虽然整个过程相对未知,但塞利格曼认为有一个简单的方法来记录它。简言之,人类可以将航天器送入木星并将其送入木星轨道。
然后,一旦百岁老人进入轨道并最终离开,航天器也可以离开木星,和百岁老人一起飞行,观看它的整个旅程。这听起来可能是一个荒谬的想法,但正如这项研究所解释的,所有需要的技术都已经存在。
美国宇航局的"朱诺"号轨道飞行器目前绕木星运行,日本航天器去年年底从这颗小行星上返回了样本。也是游行的时候了。航天器从地球进入木星轨道只需要大约五年的时间。
科学家已经确认,另一个百岁老人将在2063年进入木星的轨道。此外,我们有理由相信,在未来40年内,还有10个百岁老人可能进入轨道。
除了一项技术上可能的任务,塞利格曼还利用这项研究来加倍研究为什么采取行动如此重要。正如他所说,"这将导致关于彗星如何移动以及为什么,太阳系如何形成,甚至类似地球的行星如何形成的信息宝库。
目前还不清楚这样的任务是否真的会发生,或者何时会发生,但我们希望美国宇航局或其他组织的人,会听塞利格曼的话。
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