中国科学家估计10亿年前月球上的火山活动

CNSA的长征五号着陆器在月球上工作。（照片：国家安全局）

雅加达——中国科学家最近检查了从月球上采集的岩石样本，之后发现火山活动比以前年轻得多。

月球是一个有趣的实体，原因有很多。它对地球上的生命至关重要，因为它成为夜空中最突出的景点之一，也是冷战期间太空竞赛的重要组成部分。尽管如此，月球近年来在太空探索方面还是退居二星。

在美国宇航局的历史上，只有六次载人登陆月球。从1969年7月的阿波罗11号开始，到1972年12月的阿波罗17号结束，自那时以来，月球上的活动极为罕见。

值得庆幸的是，情况很快就改变了。美国宇航局正在与SpaceX合作，在不远的将来将人类带回月球。宇航员将在大约6-7天内登上优化版的星际飞船，访问月球，然后返回地球。

虽然在发射任务准备就绪之前还有工作要做，但中国刚刚与中国月球探测计划（特别是长征五号着陆器）达到了一个重要的里程碑。

"长征五号"于2020年12月16日登陆月球，目的是收集和返回月球样本，供科学家在地球上研究。长征五号不仅标志着中国首次获得月球样品，而且已经进行了测试和分析。

经过初步检查，中国科学家发现了一些非同寻常的东西——月球上的火山活动比之前所知的要早得多。

月球上的火山活动并不是一个新概念。事实上，科学家们几十年来一直知道火山活动的存在。这个最新样本有趣的是它检测到的火山活动的年龄。

在阿波罗和露娜计划之间，天文学家已经确定月球上的大部分火山活动发生在38亿到30亿年前，其中一些最古老的活动可以追溯到40亿年前。

在长征五号采集的样本中，有20亿年前的火山活动痕迹。那是很久以前的事了，但这意味着熔岩比我们之前认为的要早十亿年流过月球。

这个最新的样本是在月球上的海洋普罗切拉鲁姆地区获得的。这是月球近侧的区域，也是唯一一个叫海洋的地区（因为它巨大的体积，从北到南绵延超过1.600英里）。

现在天文学家们知道这个地区在十亿年前有火山活动，他们可以利用这些信息来观察大洋洲的陨石坑，将其与火星等其他地方（如火星）的同龄火山口进行比较，并更好地了解它。整个太阳系。

这是一个通常被称为"火山口计数"的过程，也是了解银河系中正在发生的事情的科学的必经之地。正如伦敦大学的伊恩·克劳福德所言，"获得更多的数据点真的很重要。本文就是这么做的。

和通常的情况一样，这样的突破并不意味着工作已经完成。事实上，长征五号的研究结果提出了几个新问题，供科学家思考。首先，目前还不清楚是什么导致了20亿年前的月球火山活动。月球深处可能储存着残余的铀、钚和钾，这些铀和钾的热度足以发生火山活动。

另一种可能性是，月球当时离地球更近的位置提供了所需的热量。此外，月球上还有其他区域表明火山活动可能至少发生在5000万年前。有许多问题需要回答。无论如何，这是一个重大的成就，也是在更好地了解我们称之为家的明星系统方面向前迈出的一大步。