内华达大学拉斯维加斯分校(UNLV)的天文学家已经发现了一颗围绕三颗恒星运行的行星,这颗行星被称为GW猎户座系统。
GW Ori系统是一个三星级系统,位于猎户座猎人的头部,三颗恒星通过重力相互结合,天文学家最近对这些恒星周围一环尘埃的观测表明,在所谓的环状轨道上,有一颗大行星或原行星盘围绕这三颗恒星运行。
原行星盘是这些年轻恒星形成后留下的气体和尘埃的密集区域,并没有被恒星风吹走。科学家之所以称它为原行星盘,是因为剩余的物质可以结合并形成行星。GW Ori原行星盘有一个突出的间隙,科学家在9月宣布,他们相信这个裂缝中存在一颗行星。
发表在9月出版的《皇家天文学会月刊》上,用智利的阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(ALMA)望远镜拍摄,它似乎是一颗环状行星,位于三星系统中间。这一发现为天文学家提供了线索,可能有一颗巨大的行星在轨道上运行。
为了理解这一不寻常的发现,天文学家利用ALMA收集的数据创建了该系统的模型。他们考虑了导致地球处于三星系统空白的各种可能性。GW Ori 原行星盘是不同的,因为它围绕的不是一颗星而是三颗星,并且具有弯曲的环状结构,具有较大的间隙。
然而,在构建了GW猎户座模型后,他们发现这可能是由于系统中心的三颗恒星的引力。但这一发现最可能的解释是,有一颗大行星的存在,在尘埃环中雕刻空间,其大小和质量与木星相似。
虽然系统距离太远,无法直接探测行星,但它是最符合数据的模型。据主要作者、联合国大学天文学博士杰里米·斯莫尔伍德说,它通常是第一个在恒星系统中形成的行星。就像地球和火星的地球行星一样
这颗行星本身是看不见的,但一项研究中强调的发现表明,它是有史以来发现的第一颗环状行星。
斯莫尔伍德说,通过ALMA望远镜,可以在未来几个月内进行进一步观测,这可以为这一现象提供直接证据,例如确认那里是否确实有一颗行星。
"这是非常有趣的,因为它使行星形成理论非常强大。这可能意味着行星的形成比我们想象的要活跃得多,这很酷,"斯莫尔伍德告诉《数字趋势》。
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