澳大利亚正式于12月10日实施了严格的社交媒体访问规则，尽管其主要目标是TikTok，Instagram和Snapchat等平台，但苹果生态系统也被拖入战场。
规则很简单，但很刺耳：16岁以下的用户不得拥有帐户，平台必须关闭违规帐户。如果不遵守，准备好面对可能达到数千万美元的罚款。
有趣的是，这项规定是针对应用程序的，而不是设备。然而，所有服务都生活在iPhone和iPad上。当政府要求平台进行年龄筛选时，Apple自动成为法律和应用程序之间的技术中介，这些应用程序必须遵守规则。
苹果公司通过新的开发人员工具做出了回应。12月8日发布的一套合规性包包含一个名为Declared Age Range的API，该API允许应用程序了解用户的年龄组估计，而无需强迫他们上传物理身份。通过这个API，应用程序可以阻止在澳大利亚16岁以下的用户创建新帐户，或者自动禁用现有帐户。
App Store被拉到中间层，为遵守法律提供“标准”的方式。应用程序现在可以标记其描述，即他们的服务不适用于16岁以下的用户，更新年龄评级，其中包含有关年龄保证的信息，甚至添加了一个包含每个地区年龄政策信息的特殊链接。
澳大利亚监管机构确实拒绝了基于文件的身份验证机制。他们更喜欢基于行为信号和现有数据的做法 - 就像Apple提供的做法一样。这同时保护用户免受敏感数据泄露给第三方风险的侵害。
澳大利亚以前经常在儿童安全问题上推动苹果公司超越其他市场。从加强对有害内容的检测，到2024年iOS上不适当内容报告功能的测试。这个新的API是这种模式的延续：苹果把自己定位为合规基础设施运营商，而不仅仅是设备制造商。
对于社交媒体平台，规则的负担仍然落在他们的肩上。帐户必须被禁用，禁止新的注册，年龄检测机制必须专门用于澳大利亚的用户。但苹果的解决方案使这项工作更“即插即用”，特别是对于没有资源建立自己的系统的较小平台。
有更广泛的后果。当苹果在其操作系统中提供监管履行工具时，该公司对生态系统的控制权就越大。其他国家的监管机构可能会问为什么应用程序不使用它们所在地区的机制。从长远来看，苹果有可能被视为年龄保障方面的全球技术标准。
与此同时，批评人士仍然认为青少年可以通过VPN或虚假数据来规避规则。苹果无法阻止这种伎俩，但该公司的举措表明，大型平台如何越来越多地扮演着监管机构的代言人的角色 - 一种事实上的“标准机构”，它规范了法律如何转化为应用程序的技术。
澳大利亚的规定可能只是一个国家，但其反弹效应可能更大：从这里开始，世界可以看到未来的监管将更多地针对平台和操作系统，而不仅仅是应用程序
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