微软正在寻找核能解决方案,以支持人工智能数据中心和野心

微软总裁兼首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)想要核能。(照片:twitter @satyanadella)

雅加达 - 微软正在考虑使用下一代核反应堆为数据中心和该公司的人工智能(AI)雄心壮志提供能源。这与将领导公司核能战略的主要项目经理的空缺相匹配。

数据中心消耗了大量的电力,除非能找到清洁能源,否则在气候方面可能会阻碍公司的目标。消耗大量能量的人工智能的存在使微软的挑战更加大。人工智能上周主导了微软的Surface事件。

核能不会产生温室气体排放。然而,这也可能引发与放射性废物处理和建造矿供应链有关的新问题。核能在应对气候变化方面应该发挥的作用仍然是一个激烈的争论,但微软创始人比尔·盖茨(Bill Gates)长期以来一直是这项技术的粉丝。

基于这些新的空缺,微软似乎希望先进的核反应堆成为解决方案。这份工作帖子称,他们正在寻找一个可以“将核能基础设施各个方面的项目举措提升为全球增长的人”。

微软正在专门寻找能够为小型模块化反应堆(SMR)设计计划的人。今天关于核能的所有亮点都在于下一代反应堆。

与其较大的前身不同,这种模块化反应堆的建造应该更容易、更便宜。相比之下,美国建造的最后一个大型核反应堆终于在今年夏天开始投入使用,成本约为170亿美元(261万亿印尼盾),超过了早期和七年延迟后的预算。

今年1月,美国核监管委员会首次批准了SMR设计,允许电力公司在申请建设新发电厂的许可证时选择该设计。这可以打开核能的新篇章。

但是,如果微软希望依靠SMR来提供云和AI所在的数据中心能量,则仍有一些障碍必须克服。SMR比当今传统的反应堆更需要更强化的燃料,称为HALEU。

到目前为止,俄罗斯已成为HALEU在全球的主要供应国。美国人一直在推动建立国内的矿供应链,这已经引起了围绕矿和加工厂的社区的抵抗。

此外,关于核废物应该如何处理仍有疑问,即使一组SMR也可以生产大量核废物,美国仍在寻找长期储存的方法。

微软没有回答The Verge关于其下一代核计划或如何应对可能随之而来的挑战的问题。比尔·盖茨(Bill Gates)碰巧也是TerraPower的创始人兼董事长,TerraPower是一家开发SMR设计的孵化器。

正如CNBC报道的那样,该公司“目前没有向微软出售反应堆的协议”。微软已同意从加拿大多功能公司Ontario Power Generation手中购买清洁能源信贷,Ontario Power Generation正成为第一家在北美实施SMR的多功能公司,正如Axios所报道的那样。

微软还大胆商定,从一家名为Helion的公司购买电力,该公司正在开发更未来主义的融合发电厂。传统的核反应堆和SMR设计都通过核物理学(即原子分裂)产生电力。

核融合,涉及原子合并,就像星星一样,创造自己的能量。融合反应堆是非常理想的东西 - 它将是一个丰富的清洁能源,不会产生放射性废物,如核物理。

然而,尽管研究已经进行了几十年,最近取得了进展,但大多数专家表示,融合发电厂还有几十年时间实现。但世界不能等待那么久才能应对气候变化。

Helion的支持者还包括OpenAI的首席执行官兼ChatGPT的开发者Sam Altman。微软今年延长了OpenAI的“数十亿美元多年度投资”。

上周,该公司宣布计划将OpenAI拥有的DALL-E 3图像发电机添加到Bing Chat。“我们致力于帮助我们的客户使用我们的平台和工具,在今天少于做更多的事情,并为新AI时代的未来进行创新,”微软总裁兼首席执行官Satya Nadella在空缺中表示,为核技术的主要项目经理提供职位。这得到了The Verge的证实。