毅力号选择在火星上收集沙尘而不是岩石，为什么？

美国宇航局的毅力号火星车机器人于12月2日和12月6日再次从火星表面采集了两个新样本。（照片：文档。美国宇航局）

雅加达 - 美国宇航局的毅力号火星车机器人于12月2日和12月6日再次从火星表面采集了两个新样本。不过，机器人这次捡的不是石头，而是沙尘。

这个最新的样本来自一堆被风吹来的沙子和灰尘，称为风化层。现在，该样本已进入一个特殊的金属收集管，作为火星样本返回活动的一部分，两个样本中的一个将储存在本月某个时候的火星表面。

科学家们希望用地球上强大的实验室设备研究火星样本，寻找古代微生物生命的迹象，并更好地了解构成火星表面的过程。

大多数样本是岩石，但科学家也想检查风化层。因为，风化层据称能够产生知识，以减少宇航员在研究红色星球时将面临的一些挑战。

风化层可以影响从宇航服到太阳能电池板的一切。像岩芯一样，风化层是使用漫游车机械臂末端的钻头收集的。

但是对于这个新样本，毅力号使用了一个看起来像钉子的钻头，一端有一个小孔来收集松散的材料，称为莫哈韦火星模拟物。

“我们了解到的关于风化层颗粒的大小，形状和化学特性的所有知识都帮助我们为未来的任务设计和测试更好的工具，”美国宇航局南加州喷气推进实验室的科学家说，该实验室领导了毅力号任务，Iona Tirona。

风化层得到了什么？

12月9日星期五启动NASA官方网站，近距离研究风化层可以帮助科学家设计未来的火星任务，以及火星宇航员以后使用的设备。

风化层和灰尘会损坏航天器和科学仪器。风化层会堵塞敏感部件并减慢火星车在表面的速度。

不仅是火星，月球的风化层也被发现足够锋利，可以在阿波罗登月任务期间在宇航服上撕开一个微小的洞。

如果风化层被包装在栖息地以保护宇航员免受辐射，它可以提供帮助，但它也存在风险。火星表面含有高氯酸盐，这是一种有毒化学物质，如果大量吸入或意外摄入，会威胁宇航员的健康。

作为信息，美国宇航局的下一个任务将与欧洲航天局（ESA）合作，欧洲航天局将向火星发送一艘航天器，从表面收集密封样本并将其送回地球进行深入分析。