雅加达 - 很快月球将有来自Artemis I任务的客人,即巨型太空发射系统(SLS)火箭和猎户座航天器。但在此之前,第一颗CAPSTONE或一颗小型立方体卫星上周已经到达月球轨道。

CAPSTONE成为第一个访问月球的立方体卫星或迷你卫星。55磅重的CAPSTONE是Cislunar Autonomous Positioning System Operations and Navigation Experiment的缩写。

去年6月下旬发射后,她于美国东部时间11月13日星期日晚上7:39到达近直线晕轨道(NRHO)。 

CAPSTONE任务中的NRHO轨道是NASA希望通过未来的Gateway空间站轻松跟踪以支持太空探索的路径。

Gateway是人类第一个在月球轨道上的空间站,以支持NASA的太空探索计划。该门户将由人类照顾,并将支持未来的阿尔忒弥斯任务,这将恢复人类主导的月球和太空长期探索。

此外,CAPSTONE到月球轨道的路径非常起伏。该卫星于6月28日在火箭实验室的电子助推器上发射,开始了为期4.5个月的绕道之旅。

CubeSat非常省油,并且遵循重力的轮廓。CAPSTONE能够到达月球轨道并非没有障碍。

7月4日,就在卫星从火箭光子实验室航天器逃脱之后,地球上的团队与探测器短暂失去了联系。但很快,他们发现并解决了问题,从而使CAPSTONE在第二天回到了正轨。

在接下来的一周里,CAPSTONE将再进行两次清理演习,以微调其轨道。然后,美国宇航局将审查数据,以确认航天器仍在NRHO上。

11月16日星期三发射ZDNet,出于对情况的考虑,美国宇航局选择NRHO来支持阿尔忒弥斯任务。首先,这是一个低月球轨道,也是靠近月球表面的好地方,NRHO每两个小时完成一次轨道,但由于月球的引力,需要更多的推进剂,而不是持续长达15年。

还有一个逆行轨道,它更省油,每两周绕月球一周,但额外的距离将使门户难以到达月球表面。

NRHO位于两个轨道之间,可以更紧密地接近地面并提高燃油效率。

“NRHO几乎像月球上的项链一样悬挂,是地球和月球引力之间一周的平衡轨道,”美国宇航局解释说。

此外,NRHO还将提供地球视线网关,允许地球和月球之间不间断的通信。


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