毅力号火星车带来MOXIE发动机在火星上产生氧气

美国宇航局的科学家在火星上为毅力号配备了一个制氧机发动机，称为MOXIE。（科技时报）

雅加达—火星探测器毅力号于2020年7月30日发射升空，旨在研究火星表面，寻找这颗红色星球上古老生命的痕迹。2021年2月18日，毅力号成功降落在火星的杰泽罗陨石坑。

显然，科学家不只是为了科学目的而派遣探险家。事实上，毅力号中还携带着一个名为MOXIE的小型发动机。MOXIE这个名字本身就是火星氧气原位资源利用实验的缩写。这台迷你机器旨在从火星上的二氧化碳中制造氧气。

众所周知，火星上的氧气很少见，只占大气的0.2%。虽然氧气对于未来的火星任务以及人类在那里着陆至关重要。美国国家航天局（NASA）本身就计划进行火星样品返回任务，这是从火星发射的第一枚火箭。

该计划并不意味着它没有挑战。因为火箭不仅需要燃料来发射，它们还需要氧化剂来允许燃料燃烧。在地球上，大气中有足够的氧气作为氧化剂。但在火星上，我们必须找到一种方法来制造氧气来发射火箭和人类访问。

为了实现这一目标，美国宇航局和其他航天机构正在尝试一种称为原位资源利用的方法，这意味着使用火星上可用的材料来制造我们需要的东西。MOXIE将吸收火星上的二氧化碳并将其转化为氧气。

磨芯如何工作，制氧机

在最近发表在《科学进展》杂志上的一篇文章中，MOXIE背后的科学家和工程师解释了自2021年2月毅力号火星车抵达火星以来，MOXIE是如何工作的。

研究人员透露，MOXIE在七次试验中按预期工作，并成功地在白天和晚上以及在火星的不同季节产生氧气。这台机器每小时产生约六克氧气，实现了它的目标，并证明了在火星上产生氧气是可能的。

“这是第一次实际在另一个行星物体的表面上使用资源，并将其化学转化为对人类任务有用的东西，”麻省理工学院的杰弗里霍夫曼说。“这是一个最真实意义上的历史（时刻）。

毅力上的MOXIE装置仅产生相对少量的氧气。如果该设备升级，它可以产生更多的氧气，用于未来的火星任务。

当前版本也设计为仅偶尔运行，因为对设备在毅力浏览器上可以使用的功率有非常严格的限制。该技术的较大版本可以连续运行，全天候产生氧气。

MOXIE的工作原理就像一个反向运行的燃料电池，而不是使用一氧化碳和氧化剂来产生二氧化碳和电力，你投入二氧化碳和电力，然后你得到氧气和一氧化碳。

研究人员将继续定期运行MOXIE，以了解有关MOXIE的更多信息，并查看MOXIE是否可以在春季产生更多的氧气，其中具有高大气密度和大气中二氧化碳含量较高的氧气。

将二氧化碳转化为氧气的机器MOXIE的存在，是未来将要进行的火星探测任务的新鲜空气。关于信息，毅力号是继好奇号之后的下一代火星探测器。火星毅力号火星车是由喷气推进实验室开发的，用于美国宇航局的各种研究目的。