雅加达 - 美国宇航局为其气候研究推出了一个关键工具，称为地球表面矿物粉尘源调查（EMIT）。这次发射是7月14日星期四晚上在肯尼迪航天中心使用SpaceX的Dragon航天器进行的。
现在位于国际空间站上的尘埃探测器可以帮助研究人员解决多年来一直阻碍科学家的气候奥秘。
尘埃是大气中非常强大的力量。这就是为什么NASA决心更好地理解它。这些微小的颗粒从沙漠和其他干燥地区漂流而来，并依赖于许多不同的因素。它们可以对我们的星球产生冷却或变暖的影响。
“EMIT正在研究矿物尘埃，因为它目前是一种未知元素，”EMIT首席研究员兼喷气推进实验室高级研究科学家Robert Green在7月13日关于该任务的简报中说。“这不仅仅是大小，它有多热或多冷，而是它是否升温或降温是完全不确定的。
尘埃之所以神秘莫测，原因之一就是尘埃颗粒以多种颜色出现。也许是深红色的，因为它含有铁。而含有粘土的尘埃颗粒，通常颜色较浅。
较轻的尘埃颗粒会反射阳光，有助于冷却地球。在光谱的另一端，暗尘埃颗粒吸收太阳能并具有变暖效应。
随着气候变化将地球上的生命升温到危险水平，科学家们真的想知道尘埃是否也在帮助或干扰稳定全球温度的努力。
这就是EMIT可以提供帮助的地方。它将使用一种称为先进成像光谱仪的仪器，在明年收集超过十亿次测量结果，记录世界各地尘埃的组成。
为此，该仪器实际上将测量从我们星球表面反射的光谱。这将告诉科学家大气中有多少尘埃来自深色或浅色矿物质。
希望它最终能解开关于尘埃对地球的累积效应的谜团，以及它可能从一个地区到另一个地区产生的变暖或冷却效应。
回答这些问题对于建立更好的气候模型至关重要，研究人员用它来试图了解气候变化在未来可能对我们带来的影响。目前，气候模型通常认为尘埃是黄色的——深色和浅色尘埃的平均混合物。
“我们希望发送[EMIT]，因为我们的知识差距，它与现在和将来的气候有关，它将使我们能够获得更好的信息来适应气候变化，”格林在简报会上说。
除了气候变化之外，EMIT数据还将用于研究地球上受尘埃影响的其他现象。尘埃可以从北非传播数千英里到亚马逊雨林，在那里它为植物提供营养。
灰尘在云的形成，空气质量甚至水的可用性中也起着重要作用。当它降落在雪中时，它可以加速融雪 - 许多地区，包括干燥的美国西部，都依赖它来获得淡水。
国际空间站围绕地球的轨道非常适合尘埃测量，因为它围绕着地球上一些最干旱的地区。沙漠是世界各地流通的大部分尘埃的来源。该地区恶劣而偏远的条件使科学家难以手工采样大面积的尘埃。
EMIT在5.800磅的科学实验和其他宇航员用品中，于美国东部时间7月16日星期六上午11点20分左右抵达国际空间站。该仪器应该准备好在七月底之前开始收集数据，NASA希望在大约两个月内开始公开共享。
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