海王星突然经历了令人惊讶的温度上升，怎么了？

海王星突然以其前所未有的温度变化让天文学家感到惊讶。 （照片：文档。美国宇航局）

海王星突然以其前所未有的温度变化让天文学家感到惊讶。这颗行星以冰巨人的绰号而闻名。

一个国际天文学家团队使用地面望远镜，包括欧洲南方天文台（VLT ESO）的甚大望远镜，在17年内跟踪海王星大气的温度。

他们发现海王星的全球温度出人意料地下降，随后其南极急剧变暖。太阳系除冥王星外最外层的行星是地球太阳的30倍以上。

“这种变化是出乎意料的。因为我们一直在南方初夏观测海王星，我们预计气温会慢慢变暖，而不是变冷，“主要作者莱斯特大学的Michael Roman博士在4月12日星期二向媒体发表的一份声明中说。

像地球一样，海王星在绕太阳运行时也会经历季节。然而，海王星的季节持续约40年，一个海王星年持续165个地球年。

天文学家渴望看到南方夏至后的温度如何变化。他们研究了近100张海王星的热红外图像，这些图像拍摄于17年的时间里，比以往更详细地拼凑出海王星温度的整体趋势。

数据显示，尽管南方夏季开始，但在过去的二十年里，地球的大部分地区逐渐变冷。海王星的全球平均气温在2003年至2018年间下降了8°C。

天文学家惊讶地发现，在过去两年的观测中，海王星南极急剧变暖，当时温度在2018年至2020年间迅速上升了11°C。

海王星温暖的极地涡旋已经存在多年，这是一个如此迅速变暖的极地涡旋，以前从未在地球上观察到过。

“我们的数据覆盖了海王星不到一半的季节，所以没有人期望看到重大，快速的变化，”共同作者，加州理工学院喷气推进实验室（JPL）的高级研究科学家Glenn Orton说。

由于海王星的温度变化是如此不可预测，天文学家还不知道原因。他们怀疑这是由于海王星平流层化学的变化，或者随机的天气模式，甚至可能是由于太阳周期。

未来几年将进行进一步的观察，以探讨这些波动的原因。

未来的地面望远镜，如ESO的超大望远镜（ELT）可以用来更详细地观察这样的温度变化，而美国宇航局的詹姆斯韦伯太空望远镜，欧空局和CSA将提供新的化学和温度图，这是海王星大气中前所未有的。