1972年的阿波罗登月任务为地球带来了总共2,196个岩石样本。但美国宇航局刚刚开始开放50年前收集的最后一个。
在此期间,一些管子保持密封状态,以便在最新技术突破的帮助下,可以在多年后对其进行研究。这个样本的开放也是在为新的月球任务做准备。
美国宇航局留出了阿波罗17号月球岩石的样本,以保存宇航员尤金·塞尔南(Eugene Cernan)和地质学家哈里森·施密特(Harrison Schmitt) 于1972年在金牛座 - 利特罗山谷(Taurus-Littrow Valley)收集的珍贵样本。
该机构知道,在未来几十年的科学进步中,将有可用于研究岩石的技术。
"美国宇航局知道科学和技术将不断发展,并允许科学家以新的方式研究物质,以回答未来的新问题,"美国宇航局行星科学部主任Lori Glaze说。
科学家们认为,现在是检查阿波罗17号样本的好时机,阿波罗17号是迄今为止人类在月球上的最后一次任务。科学家们在休斯顿的NASA约翰逊航天中心解封了这些样本,称为阿波罗下一代样本分析计划(ANGSA)73001。
它可能含有挥发性气体或物质,如水,二氧化碳等。科学家们正试图用现代科学仪器了解月球表面,为计划在月球南极附近的阿耳忒弥斯任务做准备。
3月14日星期一,Cernan和Schmitt收集了作为推进管的一部分的样本。他们锤击了一对14英寸(35厘米)的管道,一个在另一个顶部连接到地表,以从山体滑坡中取回岩石和土壤。
其中一个管子(底部)在将其带回地球之前被密封在月球上,在这些条件下只收集了另外一个样本,这使得收集过程几乎是独一无二的。另一个管子(顶部)以正常字符返回并未填充。
这些密封的管子现在正在打开,它们被储存在外真空管中,然后在约翰逊的大气控制环境中储存了半个世纪。
该部分的另一半于2019年开放,展示了月球地质学家感兴趣的谷物和小物体。密封的核心部分恰好位于下部,这意味着收集时温度相当冷。
在20世纪70年代,科学家们并不知道在如此低的温度下,挥发物(或水等在室温下蒸发的物质)存在于表面上。现在科学家们知道要寻找什么了。他们将通过Artemis计划狩猎这些挥发物。 美国宇航局希望到2025年将宇航员送上月球,不迟于2026年。
不会有太多的气体可用,但现代质谱技术可能能够分析那里有什么。这项技术使科学家能够看到未知分子(或物质成分)的质量。
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