自2020年年中以来，萨尔瓦多近三十名记者和活动人士的手机遭到黑客攻击，其中一些人正在调查该国涉嫌腐败的行为。在手机中，它们被植入了复杂的间谍软件，通常只有政府和执法部门才能使用。这是在加拿大一家研究机构发现这些指控后发现的。
据称的黑客攻击发生在萨尔瓦多日益敌对的环境中，特别是对媒体和权利组织而言，在民粹主义总统纳伊布·布克莱（Nayib Bukele）的领导下。去年年底，公民实验室（The Citizen Lab）发现了这起所谓的黑客攻击，该实验室在多伦多大学蒙克全球事务学院（University of Toronto's Munk School of Global Affairs）研究间谍软件。
国际特赦组织（Amnesty International）等人权组织正在与公民实验室（Citizen Lab）合作进行调查，该组织表示，后来通过其自己的技术部门证实了公民实验室的调查结果样本。
公民实验室表示，它发现了2020年7月至2021年11月期间发生的手机攻击的证据。他们说，他们无法确定谁应对传播以色列设计的间谍软件负责。该软件被称为Pegasus，已被世界各地的国家行为者购买，其中一些人使用该工具来监督记者。
"在萨尔瓦多间谍软件攻击中，主要焦点是在这个中美洲国家工作的编辑，记者和活动家，他们指出当地客户对他们的活动特别感兴趣，"公民实验室高级研究员斯科特 - 雷尔顿告诉路透社。
"我想不出一个案例，在一个国家几乎是排他性的飞马瞄准最终不会成为该国的用户，"斯科特 - 雷尔顿说。
公民实验室于1月12日星期三发布了一份关于其调查结果的报告。
在给路透社的一份声明中，Bukele的通信办公室表示，萨尔瓦多政府不是开发Pegasus的NSO Group Technologies的客户。他们说，政府正在调查所谓的黑客攻击，并有消息称，一些高级政府官员也可能被手机上的间谍软件渗透。
"我们有迹象表明，我们，政府官员，也是袭击的受害者，"声明说。
Pegasus允许用户在用户不知情的情况下从受感染的手机中窃取加密的消息，照片，联系人，文档和其他敏感信息。根据路透社审查的产品手册，它还可以通过秘密激活摄像头和麦克风将手机变成窃听设备。
NSO长期以来一直对其客户名单保密，拒绝评论萨尔瓦多是否是Pegasus的客户。该公司在一份声明中表示，它只向情报和执法机构销售其产品，这些机构经过"审查和合法"以打击犯罪，并且不参与监视行动。
NSO表示，它对间谍软件滥用监控持不同政见者，活动家和记者等活动采取"零容忍"政策，并终止了一些这样做的客户的合同。
公民实验室的研究人员表示，在两名怀疑他们的设备可能被黑客入侵的记者联系后，他们于9月开始对萨尔瓦多的手机进行法医分析。
研究人员表示，他们最终发现了间谍软件被植入三个人权组织，六个新闻出版物和一名独立记者的37台设备上的证据。
受打击最严重的是在线新闻网站El Faro。公民实验室的研究人员表示，他们在22名记者、编辑和行政人员（占该公司员工的三分之二以上）的手机上发现了间谍软件感染的痕迹，并有证据表明数据已从其中许多设备中被盗，其中包括一些提取了数千兆字节材料的设备。
根据公民实验室的说法，El Faro在2020年6月29日至2021年11月23日之间至少受到17个月的不断审查，主编奥斯卡·马丁内斯（Oscar Martinez）的手机至少被渗透了42次。
"我很难想到或得出结论，除了萨尔瓦多政府是这次所谓的黑客攻击的幕后黑手，"马丁内斯说。"很明显，人们非常有兴趣了解El Faro在做什么。
在据称与Pegasus的渗透期间，El Faro广泛报道了涉及Bukele政府的丑闻。其中包括指控他正在与一个暴力的萨尔瓦多街头帮派谈判一项金融协议，以降低谋杀率，以提高公众对总统新思想党的支持。
布克莱经常与媒体争吵，他在9月3日的Twitter帖子中公开谴责埃尔法罗对所谓会谈的报道是"荒谬的"和"虚假信息"。
根据公民实验室的说法，在萨尔瓦多，窃听电话并不是什么新鲜事。在2020年的一份报告中据称，萨尔瓦多是使用一家名为Circles的以色列公司创建的大规模监控技术的至少25个国家之一。
Circles技术与Pegasus的不同之处在于，它从全球电话网络中获取数据，而不是在特定设备上植入间谍软件。该报告称，Circles系统自2017年以来一直在萨尔瓦多运行。 无法立即联系到圈子发表评论。
Bukele的通讯秘书索菲亚·梅迪纳（Sofia Medina）指出，她的政府在2017年没有掌权，并在没有提供证据的情况下声称，所谓的Pegasus袭击似乎是一个未知的"强大组织"发动的监视的延续。
公民实验室在萨尔瓦多的最新调查是与数字权利组织Access Now合作进行的，并得到了人权组织Frontline Defenders，SocialTIC和Fundacion Acceso的调查。
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