国际研究小组发现古蟹化石，估计有1亿年的历史

克雷塔普萨拉·阿塔纳塔艺术重建的插图。（艺术由弗朗茨安东尼。资料来源：哈维尔·卢克/哈佛大学通过科技日报）

被困在琥珀中的化石提供了灭绝生物的解剖学、生物学和生态学的独特图景。在琥珀中发现的最常见的化石，是由树皮中的树脂形成的，是陆地动物，尤其是昆虫。但在极少数情况下，科学家发现了含有水生生物的琥珀。

在2021年10月20日发表在《杂志》上的一项研究中，一个国际研究小组描述了白鲸恐龙时代保存在琥珀中的第一批螃蟹。

这项研究使用微CT来检查和描述克雷塔普萨拉阿塔纳塔，最古老的现代螃蟹（约1亿年前）和迄今发现的最完整的螃蟹化石。

它被神秘的卡利希马拉困惑，一个非常遥远的亲戚称为螃蟹世界的鸭嘴兽完全分开。卡利希梅拉的惊人保存包括软组织和精细部分，很少成为化石。

克雷塔普萨拉和卡利希梅拉都是白鲸蟹革命期间生活在蟹类生命树上的新分支，当时螃蟹在世界各地多样化，第一批现代群体起源于白蟹，而许多其他群体则消失了。

真正的螃蟹，或布拉奇拉，是甲壳类动物的标志性群体，其令人难以置信的多样性的形式，物种财富和经济重要性启发了世界各地的庆祝活动和节日。他们甚至在社交媒体上扮演了特殊的角色。真正的螃蟹在世界各地都能找到，从海洋深处，珊瑚礁，海滩，河流，洞穴，甚至在树上，因为真正的螃蟹是少数多次征服陆地和淡水的动物群之一。

螃蟹的化石记录可追溯到2亿多年前的侏罗纪开始。不幸的是，化石化的非海洋螃蟹是罕见的，大多仅限于在沉积岩石中发现的动物甲壳、爪和脚。直到现在，克雷塔普萨拉·阿塔纳塔的发现。

"标本是壮观的，它是一种。这是完全完整的，没有一根头发在身上丢失，这是惊人的，"主要作者哈维尔卢克，哈佛大学生物和进化生物学系的博士后研究员，告诉科技日报。

克雷塔普萨拉·阿萨纳塔（来源：肖佳/龙银琥珀博物馆通过科技日报）

由中国地质大学北京分校首席作者之一李大兴领导的一组科学家对化石进行了微CT扫描，该化石存放在中国云南龙阴琥珀博物馆。扫描结果对动物的精致保存进行了全面的三维重建，使卢克、兴和他们的团队能够看到动物的整个身体，包括细腻的组织，如天线和嘴部部分，内衬细毛。令人惊讶的是，他们发现这种动物也有刺。

"我们越是研究化石，就越意识到这些动物在许多方面都很特别，"卢克说。克雷塔普萨拉看起来非常现代——表面上类似于今天发现的一些海滩螃蟹——不像白鲸时代中期的大多数螃蟹，它们看起来与现代螃蟹大不相同。然而，这种动物被埋在石灰黄色和发达的刺的存在表明水生到半水生动物。水生动物很少保存在变成黄色的树脂中。

以前在琥珀中发现的螃蟹只是少数，属于生活在热带陆地和螃蟹上的一群，它们生活在被称为米奥肯河塞萨尔米代（1500万年前）的树上。研究人员问，一种有1亿年历史的水生动物是如何被保存在一棵琥珀树中的，而琥珀树通常容纳生活在陆地上的标本？

吉尔斯允许水生动物在水中呼吸。但自恐龙时代以来，螃蟹至少十二次成功独立地征服了陆地、咸水和淡水。因此，它们的刺进化成插入肺状组织，允许它们在水中和水外呼吸。但克雷塔普萨拉没有肺组织，只有发育良好的刺表明，这种动物并没有完全生活在陆地上。

"现在，我们正在处理可能不是海洋动物，但也不是完全陆地动物。在化石记录中，非海洋螃蟹在5000万年前进化，但这些动物的年龄是前者年龄的两倍。

研究小组的基因学研究表明，致癌（一种看起来像螃蟹的形状的进化）实际上发生在所有现代螃蟹在1亿多年前的祖先中。克雷塔普萨拉填补了化石记录的空白，并断言螃蟹实际上在恐龙时代而不是哺乳动物时代侵入了陆地和淡水，将非海洋螃蟹的进化推入了过去。

研究人员推测，从淡水到两栖动物，克里塔普萨拉是一种幼蟹，腿间直径为5毫米。或者，这种动物可能是一只半陆地幼蟹，它从水面上移到岸上，就像标志性的圣诞岛红蟹一样，母蟹将宝宝放归大海，然后挤出水面回到岸上。

他们进一步推测，像在米奥肯树脂中发现的螃蟹，克雷塔普萨拉可能成为爬树者。"这些米奥肯蟹是真正现代的螃蟹，作为它们幸存的亲戚，它们生活在小水池的树上。这些树形螃蟹今天可能被困在树液中， 但这能解释为什么克雷塔普萨拉被保存下来吗？在黄色？

这项研究是国家科学基金会资助项目的一部分，该项目涉及卢克、哈维尔·奥尔特加-埃尔南德斯教授和哈佛大学生物生物学和进化系博士后研究员乔安娜·沃尔夫以及佛罗里达国际大学的希瑟·布拉肯-格里森教授。

研究人员选择了"白鲸"这个名字，意思是不朽的白鲸云和水精神，以纪念白鲸，这种螃蟹居住的地方，和阿普萨拉，云和水的精神在南亚和东南亚神话。该物种的名字是基于"阿哈纳托斯"，永恒的，指的是它保存的生活，仿佛它被"及时冻结"在一个黄色的时间胶囊。