美第奇家族之谜得到解答，不是毒药，而是疟疾

1459 年左右，贝诺佐·戈佐利（Benozzo Gozzoli）创作的壁画描绘了托斯卡纳乡村的美第奇家族。对两名美第奇家族成员遗骸的古代DNA分析表明，他们死于疟疾，而不是毒药。 （照片/绘画：维基百科）

雅加达 - 关于美第奇家族毒药的长期谣言终于得到了科学的答案。最近的基因分析表明，文艺复兴时期意大利一个有影响力的家族的两个兄弟死于疟疾，而不是像以前认为的那样因中毒丑闻而死。

据7月6日星期一《独立报》报道，这一发现来自对16世纪两名美第奇兄弟遗骸的DNA分析。这项研究发表在科学期刊iScience上。

研究结果表明，两人都感染了导致疟疾的寄生虫。这一发现也驳斥了长期以来认为弗朗切斯科·德·美第奇死于毒药的指控。

“我们的研究是一个很好的例子，说明如何使用先进的古代DNA实验室方法来绘制这种致命病原体的历史，”耶鲁大学人类学助理教授塞雷纳·图奇说。

古代DNA是从过去的人类，动物或生物体的遗骸中提取的遗传物质。在这种情况下，科学家们使用它来追踪梅迪奇骨骼上的疟疾寄生虫的痕迹。

另一位耶鲁研究员Adalgisa Caccone表示，这项研究还为当前和未来的疟疾研究提供了重要数据。疟疾仍然是一种致命性疾病，影响着世界各国数百万人的生命。

在文艺复兴时期，疟疾在意大利中部并不是一种陌生的疾病。在根除运动成功将其从该地区驱逐之前，该疾病在该地区仍然流行到20世纪。

历史记录称，1562年，在托斯卡纳海岸旅行时，他的家人感染了疟疾，19岁的红衣主教乔凡尼·德·美第奇去世。他的母亲，托莱多的女伯爵埃莱奥诺拉和他的妹妹加尔齐亚也感染了这种疾病。

托斯卡纳的沿海地区当时以拥有许多沼泽而闻名。这样的地区是蚊子繁殖的地方。蚊子可以携带导致疟疾的寄生虫。

1587 年，弗朗切斯科·德·美第奇和他的妻子比安卡·卡佩罗参观了美第奇家族在波吉奥的别墅。该别墅位于沼泽田附近，该地区也适合蚊子。

这对夫妇在经历了发烧后相继死亡。这些症状与疟疾相符。然而，他们的迅速死亡引发了谣言，即弗朗切斯科和比安卡被弗朗切斯科的兄弟兼竞争对手红衣主教费迪南多·德·美第奇毒死了。

“当时，两人被诊断出有发烧等症状，这与疟疾相符，”该研究的作者之一Valentina Giuffra说。

据《独立报》报道，科学家从两个美第奇兄弟的四块肋骨样本中提取了DNA。他们两人都被埋葬在意大利佛罗伦萨圣洛伦佐大教堂内的墓地建筑群Medici Chapel。

研究人员在乔瓦尼·德·梅迪奇的骨头上发现了新的疟原虫疟原虫。疟原虫是导致人类最致命类型疟疾的寄生虫。

在弗朗切斯科·德·梅迪奇的遗体中，研究人员发现了P. falciparum和P. malariae的分子痕迹。P.疟疾是另一种疟疾寄生虫物种，也可能感染人类。

这一发现支持了弗朗切斯科也死于疟疾的结论。

“这项基因分析证实了历史记录和先前的研究。现在我们可以说，科学地肯定地说，疟疾，而不是毒药，杀死了大公弗朗切斯科·德·美第奇，”Giuffra博士说。

弗朗切斯科身体上发现的两种寄生虫的痕迹表明，当时在欧洲传播的疟疾寄生虫可能不止一种。然而，研究人员强调，还需要额外的遗传证据来证实这一点。

该研究的合著者之一亚历山大·奥乔亚（Alexander Ochoa）表示，古代DNA研究不仅有助于解释过去人们死亡的原因。这种研究还可以帮助科学家了解疟疾寄生虫如何随着时间的流逝而变化和适应。