雅加达 - 今天的鸟脑促进认知技能水平和行为复杂性,只能与哺乳动物竞争。
然而,鸟脑如何在数百万年的前代恐龙形状上演,长期以来一直困扰着科学家。现在,由于在巴西发现了壮观的化石,它已经发生了变化。
研究人员挖掘出一只鸟大小的鸟类的头骨,以前未知的Navaornis hestiae,它保守得很好,因此它们可以根据脑的战斗形状以数字方式重建大脑及其内耳的解剖学。
这些鸟类居住在大约8000万年前的旱季时期,这是恐龙时代的最后一个时代。
「这一发现是独一无二的」剑桥大学古生物学家吉列尔莫·纳瓦隆(Guillermo Navalón)说,他是本月中旬发表在《自然》杂志上的研究的主要作者之一,路透社11月25日援引。
鸟类在罗纪时期从小毛茸茸的恐龙中演变。纳沃尔尼斯的发明填充了7000万年的空白,理解鸟类的神经解剖进化,这种进化始于大约1.5亿年前生活在欧洲的最早已知的鸟类Archaeopteryx。
纳瓦ornis头骨,在半形状和大眼腔方面具有现代化学,看起来像一只小鸽子。它的大脑显示出现代,古代和其中一些特征的组合。
“这是长期以来一直被追捧的证据,因为保存完好的古代鸟类的3D头骨 - 飞在恐龙头顶部 - 非常稀有,这是保存完好的,”洛杉矶县自然历史博物馆古生物学家和研究的主要作者路易斯·奇亚普(Luis Chiappe)说。
剑桥大学古生物学家、研究高级作家丹尼尔·菲尔德(Daniel Field)说:“科学家们一直在努力了解独特的大脑和鸟类的非凡智力是如何和何时演变的。这个领域一直在等待这种精确的化石的发现。
它的名称意味着“娜瓦鸟”,取自威廉娜瓦(William Nava),这位科学家于2016年在巴西东南部圣保罗州发现了这种化石。
纳瓦ornis属于一群名为enantiornithines的鸟类,在 Kapur时代快速增长,但在6600万年前摧毁恐龙的小行星撞击中灭绝,但保存了迄今为止仍在快速增长的鸟类血统。这意味着Navaornis不是今天鸟类的祖先,其看似现代特征与当今鸟的特征分开地演变。
它的半分薄弱而微妙,表明它吃掉了昆虫和全谷物。他与吃长颈植物的恐龙和吃大量肉的恐龙共存。
“乍一看,它看起来很像活鸟。然而,更密切的检查可能会揭示一些活鸟中不存在的古代特征,例如翅膀上突出的爪子,“菲尔德说。
爪哇脑 - 尺寸约为四分之四英寸(10毫米) - 比现代鸟类小于头骨大小,但比Archaeopteryx大而大且复杂。
它们的大脑小,活鸟的大脑结构有助于在飞行过程中协调运动控制,比当代鸟类小,更像Archaeopteryx。
然而,其大脑以类似于现代鸟类的方式与脊髓灰质炎相连,在这种情况下,它是人类,与Archaeopteryx和恐龙不同,后者是鸟类起源的。
他的大脑有几个特征,是考石型和现代鸟类之间的过渡。大脑的尺寸和形状在两者之间,在存在的鸟类中,结构仍然包含参与复杂认知的区域,表明大脑在认知上比最早的鸟类更先进,但比当今的鸟类更先进。
Navaornis具有几个独特的特征,如静脉管器,内耳中的平衡器官,比其他已知鸟类大。
「Archaeopteryx等鸟类之间存在重大差距(在化石记录中),它们的大脑类型更像恐龙,鸟类与现代鸟类非常接近,”Chiappe说。
“新证据记录了大脑演变的过渡阶段,但有一些意想不到的专业化可能与飞行等功能性质有关,”他补充说。
众所周知,从鸟类演变的早期阶段保存完好的化石相当稀缺。鸟骨的脆弱性使得它们的化石很少见。这些头骨具有三维维护,而不是像许多其他化石一样被平等地摧毁。这些化石覆盖了80%的鸟骨,这表明它们是有能力的飞行员。
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