科学家关注的恐龙化石业务

图片插图（来源：Commons Wikimedia）

雅加达-大约6700万年前，两只标志性的恐龙，三角恐龙和霸王龙死了，并迅速被埋葬在一个坟墓中。他们俩都遭受了战伤，这是科学家多年来推测的那种战役。

这种来自“决斗恐龙”的令人印象深刻的完整化石将于2022年在北卡罗莱纳州自然科学博物馆（NCMNS）进行展示和研究。该博物馆位于罗利市的中心。但是还有另一个故事与这些化石如何进入博物馆有关。

11月18日，星期三，《国家地理》报导，商业化石猎人克莱顿·菲普斯（Clayton Phipps）及其同事于2006年在蒙大拿州的一个私人农场发现了骨骼。他亲自进行挖掘，目的是将来出售化石。几年前，绰号为“苏”的霸王龙在拍卖会上的价格超过800万美元。这开始了化石业务的繁荣。

关于决斗恐龙的存在的消息自2011年开始传播。专家之间的消息是，化石所有者希望以超过900万美元的价格将决斗恐龙化石卖给国家博物馆。但是没人买。恐龙对决于2013年在Bonhams拍卖行拍卖。

但是，Duel Dinasours未能卖出，因为还没有人能满足这个价格。骨头似乎处于不确定状态，科学并未发现，因为它们不在博物馆中，但是对于私人团体来说太贵了。最终，NCNMS在所有权，销售权等方面的谈判中取得了成功。

化石买卖争议

并非像Duel Dinosaurs这样的所有私有化石最终都出现在公共博物馆中。对于许多科学家而言，成功实现NCMNS决斗恐龙的消息与10月份出售恐龙化石形成了鲜明对比。拉森和布莱克希尔斯研究所发掘的被称为“斯坦”（Stan）且具有科学重要性的霸王龙化石被迫送上法庭，以拍卖公司股东和匿名买家，他们很可能是私人收藏家。展位以3180万美元成交。

古生物学家对令人震惊的价格感到愤怒。他们担心美国地主科学家之间的关系将恶化，全球化石狩猎将增加。购买Duel Dinosaurs是“对于古生物学家来说绝对是绝妙的消息，特别是考虑到Stan的化石拍卖最近发生了什么。”

但是，并不是所有的科学家都对决斗恐龙的成功感到高兴。霸王龙专家托马斯·卡尔（Thomas Carr）是威斯康星州基诺沙市迦太基学院的古生物学家，坚决支持禁止美国化石的商业销售。他仍然担心博物馆购买必须购买恐龙斗士，并且等于支持不道德的化石贸易。

“标本设法到达博物馆而不会像斯坦那样消失是一件好事，但另一方面，它要花多少钱？……（拍卖）提出了一个问题，即科学家和博物馆是否已成为博物馆的管理者？无论化石贸易与否，”卡尔说。

卡尔估计，超过40种霸王龙化石（大约占已知化石的一半）是由私人或商业掌握的，并且仍然超出了科学的范围。美国引用《新科学家》杂志的话，不会将在私人土地上发现的化石视为其自然历史遗产的一部分。

地主可以自由地拒绝学术古生物学家，而向商业化石狩猎者求助，他们承诺支付更大的费用。古生物学经常以微薄的预算运作。花费在一个标本上的数百万美元可以资助研究部门，研究生和实地考察数十年。

问题在于化石业务不仅仅影响美国。新兴的有价值的化石商业市场无意间触发了黑市销售。如今，专家们面临着购买有道德问题的化石或看着有价值的化石消失在无法研究的私人收藏中的讨价还价的麻烦。