俄罗斯外交部长谢尔盖拉夫罗夫表示，他的军队已经开始在乌克兰开展特别军事行动的新阶段，以解放顿涅茨克人民共和国（DPR）和卢甘斯克人民共和国（LPR）。
2月21日，俄罗斯总统普京宣布承认顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国的主权。2014年初，俄罗斯在顿涅茨克和卢甘斯克地区境内通过DPR和LPR的宪法承认顿巴斯共和国。
据塔斯社4月19日报道，“这次行动的另一个阶段（在乌克兰东部）正在开始，我相信这将是整个特别行动的一个非常重要的时刻”，拉夫罗夫外长在接受《今日印度》电视频道采访时说。
正如早些时候报道的那样，乌克兰总统沃洛季米尔·泽伦斯基和乌克兰高级官员表示，俄罗斯军队已在该国东部开始进攻，称其为周一开始的“顿巴斯战役”。
乌克兰军队一直预计，在上个月底俄罗斯军队从基辅附近和乌克兰北部撤出后，东部将发生战争，以集中攻击顿巴斯地区。
“我们现在可以说俄罗斯军队已经开始在顿巴斯的战斗，他们已经准备了很长时间，”泽伦斯基总统在视频讲话中说。
另外，乌克兰安理会秘书Oleksiy Danilov在电视评论中说：“他们（俄罗斯军队）今天早上开始努力开始活跃阶段。
“今天早上，在顿涅茨克，卢甘斯克和哈尔科夫地区的几乎所有前线，入侵者试图突破我们的防御，”他说。
俄罗斯一直在利用从乌克兰北部和邻国白俄罗斯（俄罗斯的亲密盟友）撤出的部队来增加其在乌克兰东部的实力。
乌克兰武装部队司令部在Facebook帖子中表示，俄罗斯的主要军事力量正集中精力占领整个顿涅茨克和卢甘斯克地区，这些地区构成了被称为顿巴斯的土地。
“战争的第二阶段已经开始。对我们的军队的信任，它非常强大，“乌克兰参谋长安德烈·耶尔马克（Andriy Yermak）在消息应用程序Telegram上写道。
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