科学家周二宣布发现了一个保存完好的恐龙胚胎,可追溯到至少6600万年前,它正准备像鸡一样从鸡蛋中孵化出来。
这块化石是在中国南部的赣州发现的,属于一种无齿兽脚亚目恐龙,或称产猛龙,研究人员称之为"婴儿英良"。
"这是历史上发现的最好的恐龙胚胎之一,"伯明翰大学研究员Fion Waisum Ma告诉法新社,他在"iScience"杂志上共同撰写了这篇论文。
马云及其同事发现婴儿英亮的头躺在她的身体下面,两侧都有腿,背部弯曲的姿势以前在恐龙中从未见过,但与现代鸟类相似。
在鸟类中,行为由中枢神经系统控制,被称为"藏匿"。准备孵化的雏鸡将头部滑入右翅膀下,以稳定头部,因为它们用喙打破外壳。
未能孵化的胚胎因未能孵化而死亡的几率更高。
"这表明现代鸟类的这种行为首先进化并起源于它们的恐龙祖先。
除了塞进去之外,另一种选择可能是更接近现代鳄鱼所看到的,它们采取坐姿,头部弯曲在胸前,直到孵化。
Oviraptorosaurus,意为"偷蛋蜥蜴",是一种有羽毛的恐龙,在白垩纪晚期生活在现在的亚洲和北美。
它们有不同的喙形和饮食,它们的体型从下端的现代火鸡到八米(26英尺)长的大型巨型捕手不等。
英亮的宝宝从头到尾长约27厘米(10.6英寸),位于英亮石材自然历史博物馆的一个17厘米长的鸡蛋内。
研究人员认为,这种生物的年龄在7200万到6600万年之间,可能是由于突然的山体滑坡掩埋了卵,保护它免受食腐动物的侵害了数千年。
此外,研究人员评估说,如果恐龙活到成年,它会长到两到三米,并且可能会吃掉这种植物。该标本是几十年来储存的几种被遗忘的鸡蛋化石之一。
研究小组怀疑这些蛋可能含有未出生的恐龙,并刮掉了婴儿英亮蛋壳的一部分,以揭示隐藏在里面的胚胎。
"蛋内的恐龙胚胎是我见过的最美丽的化石之一,"爱丁堡大学的Steve Brusatte教授,研究小组的一员,在一份声明中说。
"这种小小的产前恐龙看起来像一只蜷缩在蛋内的幼鸟,这进一步证明,今天的许多鸟类特征最初是在恐龙祖先中进化而来的。
该团队希望使用先进的扫描技术更详细地研究婴儿英亮,以描述他的完整骨骼,包括他的颅骨,因为他身体的一部分仍然覆盖着石头。
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