根据圣地亚哥动物园野生动物联盟的保护科学家的一项研究，加州秃鹰是一种濒危物种，可以不交配就繁殖。
在对动物园繁殖计划中来自加利福尼亚秃鹰的生物样本进行例行分析时，科学家发现两只秃鹰幼崽是从未受精的卵子中孵出的。
"老实说，这是一个很大的惊喜。我们没想到会发现这些，"该联盟保护研究部副主任辛西娅·施泰纳告诉路透社。
施泰纳也是上周发表在美国遗传学会官方出版物《遗传学杂志》上的这项研究的合著者。
科学家们证实，每个秃鹰都与它的母亲有遗传关系。然而，没有鸟类与雄性有遗传关系。
动物园说，这两只鸟代表了加州秃鹰物种中确认的前两例无性繁殖或分生。
"这是一个非常罕见的发现，因为它在鸟类中一般是不知道的。因此，它在其他物种、爬行动物和鱼类中是众所周知的，但在鸟类中却很少，特别是在野生物种中，"施泰纳说。
施泰纳说，这一发现尤其令人吃惊，因为两只雌鸟都不断与肥沃的雄性伴侣同种，在与雄性鸟类配对时也产生了树苗。
无性繁殖从未在任何鸟类物种中被证实过，雌鸟可以与伴侣接触。
施泰纳说："在某些时候，出于某种原因，他们决定也进行无性繁殖。
施泰纳说，两只小鸡在孵化时体重都不足。其中一人于2003年被释放到野外，两岁时死亡，另一人被囚禁8年，2017年死亡。
加州秃鹰是世界上最稀有的鸟类之一，但它的数量继续增加。施泰纳说，现在大约有500只活秃鹰，大约200只被囚禁，300只在野外。
他希望继续研究秃鹰的无性繁殖，看看现在是否继续，因为有更多的秃鹰在野外。
"我们只是想知道，随着人口的增长，这种现象的发生频率会上升，而不是像上世纪80年代那样萎缩。
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