意外的是，这种小动物实际上可以有效地减少环境中的微塑料

小提琴螃蟹的插图。（Freepik）

雅加达 - 迄今为止，微塑料问题被认为几乎不可能解决。这种非常小的塑料颗粒已经传播到海洋，土壤，空气，甚至进入人体。然而，最近的一项研究揭示了一个有趣的事实，即有小型动物在悄悄帮助消除环境中的微塑料。

动物是小小提琴蟹。尽管它的尺寸不比一张便签纸大，但这种螃蟹能够吞下并分解大量的微塑料。

在哥伦比亚北部沿海红树林进行的研究发表在《全球变化生物学》杂志上，该地区以城市和农业活动造成的塑料污染水平非常高而闻名。在这些受损的环境条件下，琵琶蟹被发现茁壮成长。

“这些螃蟹在清洁环境中发挥了我们一直没有意识到的作用，”该研究的主要研究人员，José M. Riascos教授说，引自Euro News网站。

在这项研究中，科学家小组观察了竖琴蟹如何在自然栖息地与微塑料相互作用。研究人员向红树林地区喷洒了发光的微塑料颗粒，然后监测了它们在66天的移动。

结果令人惊讶。在螃蟹体内发现的微塑料的浓度比周围沉积物高13倍。这些颗粒在后肠中最多。

“我们想知道螃蟹与微塑料的相互作用是否仅限于吞咽，或者是否将其分解成更小的部分，”里亚斯科斯解释说。

弓头蟹不仅吃塑料微粒，还将其粉碎。弓头蟹的消化系统能够研磨食物，加上肠道中的特殊细菌，被认为在塑料分解过程中起作用。这个过程比阳光或海浪的自然分解要快得多。

尽管这些发现带来了希望，但研究人员提醒存在潜在风险。破碎的微塑料可以变成纳米塑料，这是一种更小，更危险的颗粒。

“这种能力可能具有连锁反应，例如将纳米塑料释放到螃蟹的身体组织中，然后进入食物链，”研究小组在报告中写道。

迄今为止，微塑料和纳米塑料对生物健康的确切影响仍在研究中。然而，一些先前的研究已经将暴露于微塑料与从呼吸道疾病到心脏病等各种严重问题联系起来。

这些发现表明，自然界往往有自己的方式来适应人类造成的破坏。小而被忽视的生物，小提琴蟹，通过帮助减少塑料污染，在保护生态系统方面发挥着重要作用。

尽管如此，科学家们强调，这种动物的能力并不是放松减少塑料垃圾的努力的借口。

“小提琴螃蟹不是全球微塑料危机的唯一解决方案。减少塑料的使用仍然是最重要的步骤。这项研究至少提醒我们，重大变化有时始于最小的生物体，“里亚斯科斯说。