雅加达 - 在其自然栖息地看到海豹的自然旅游对苏格兰阿伯丁郡纽伯格海滩的游客来说是一个独特的吸引力。
该沿海地区被称为观察数百到数千只海豹上岸的最佳地点之一，也是研究和保护海洋生物的重要空间。
为了了解游客对海豹种群的影响，人工智能（AI）技术现在正在该地区的研究中使用。人工智能有助于显着缩短分析新堡海滩海豹种群监测数据的时间。
海洋生物学家兼博士生克莱尔·斯坦菲尔德（Claire Stainfield）使用无人机录像来监测和计算海豹的数量。这项研究旨在评估旅游活动是否影响海豹的存在和行为，正如BBC周日报道的那样。
克莱尔解释说，手动处理无人机数据通常需要几个小时。在人工智能的帮助下，同样的过程现在可以在几秒钟内完成。他希望这种方法也可以应用于其他生态研究。
自2017年以来，纽堡海滩的伊桑河河口被指定为海豹上岸的官方地点。该陆地地区受到保护，并作为海豹休息和繁殖的地方，因此被认为非常适合研究目的。
“如果你50年前和人们谈话，这个海滩上的海豹数量只有10到20只，现在，在高峰期，数量超过3000只，”他说。
随着海豹数量的增加，前往该地区的游客数量也在增加。以任何形式干扰海豹都是违法行为，因此游客被要求留在海滩的南侧。
在该地区禁止使用娱乐无人机。然而，克莱尔获得了研究目的的特别许可。他研究了人类和海豹如何共享空间，以及增加游客数量是否会影响海豹种群。
“我的研究表明，如果人们留在海滩的南边，与北边的人行道相比，对海豹的干扰非常小，”他解释说。
克莱尔说，她的研究范围非常广泛，定期收集数据。
“我所做的是每隔一周收集数据，持续两年，包括经历了非常严酷的阿伯丁冬天，”他说。
“这为海豹使用海滩的方式提供了非常好的季节性变化。我的无人机记录还记录了它们的位置的GPS位置，“克莱尔补充道。
他解释说，在夏季，海豹更常在河口附近，因为它们更活跃地寻找海洋中的食物。这个时期与海滩游客数量的增加相吻合。
相反，在海豹繁殖和换毛的冬季，它们往往会在最高潮线上升到陆地。该地区靠近为游客建造的步行道和观测点，尽管由于极端天气，游客数量通常会下降。
在数据处理中，与手动计算方法相比，AI是一种非常有用的工具。
“在一次调查中，我发现了大约1000只海豹，所以我需要一些东西来使数据处理更高效，”他说。
克莱尔强调，使用AI需要一个相当长的初始过程，包括手动训练模型，以便能够准确地识别海豹。
以前，无人机拍摄的约2,500只海豹需要大约三小时才能分析。现在，经过训练的AI模型能够在几秒钟内完成该过程。
“这影响很大，节省了大量时间。我的研究地点非常适合测试这种AI模型，因为海豹在海滩沙子上清晰可见。”
未来，克莱尔计划在其他地点和不同物种上测试该技术。
“无人机在生态学中的使用正在迅速发展，越来越多的人使用它们。无人机提供准确的计数，更少的干扰，因此可以覆盖难以到达的区域，而不会对海豹造成太大干扰，“克莱尔说。
“拥有可以与无人机一起使用的工具将对许多希望利用无人机技术的行业非常有帮助。”他补充说。
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