白发是身体抑制癌症的自然方式？这是研究的解释

头发插图（istockphoto）

除了作为衰老的标志，白发还与身体如何保护自己免受癌症风险的影响有关。这在东京大学研究人员的一项新研究中得到了证实，该研究发表在《自然细胞生物学》上。

该研究的重点是毛发色素干细胞对DNA损伤的反应。头发的颜色由称为黑素细胞的细胞产生的色素黑色素决定。

这些细胞来自毛囊中的色素干细胞或色素干细胞。在正常情况下，这些干细胞在每个毛发生长周期中继续分裂，以保持头发的颜色保持不变。

然而，随着时间的流逝，由于暴露于辐射和化学物质等环境因素，细胞内的DNA可能会受到损害。干细胞停止生长，头发变色。

“当色素干细胞经历DNA损伤并达到分裂极限时，它们将停止生长。因此，色素的产生停止，头发变灰白，“生物学家Don Bennett说，引自2026年1月13日星期二的Live Science。

在这项研究中，发现色素干细胞在面对DNA损伤时有两个反应途径。其中一个是安全的途径，在某些基因毒性暴露（如辐射）下，色素干细胞会进入一个称为衰老耦合分化的过程。

“这是身体自然的方式，在癌变之前清除潜在危险的细胞，”研究负责人Emi Nishimura教授说。

另一个途径是危险途径，其中当色素干细胞暴露于致癌物质如紫外线B或致癌化学物质时，这种保护机制可以被绕过。

细胞仍然存活并继续分裂，即使它们携带DNA损伤。头发可能不会立即变白，但这种情况可能会增加日后形成黑色素瘤的风险。

“不白发不一定是更健康状态的标志。在某些情况下，它实际上可能意味着受损的细胞逃过了身体的安全系统，“Nishimura补充说。

然而，尽管存在关联，但研究人员强调，白发不是身体直接预防癌症的方式。白发只是细胞可能危险的迹象，这些细胞已经停止了发展。

“白发并不能预防癌症，但它反映了细胞水平的积极保护机制，”研究小组在《自然细胞生物学》中总结道。