科学家使用DNA测试来追踪象牙走私者在非洲的运作方式。

象牙非法贸易的插图。（维基共享资源/拯救大象）

雅加达 - 每年约有500吨偷猎象牙从非洲运出，大部分运往亚洲。偷猎是濒临灭绝的非洲森林象和非洲稀树草原象的头号威胁。

非洲的大象数量正在迅速萎缩，数量从一个世纪前的约500万头大象下降到今天的约415，000头。1989年对国际商业象牙贸易的禁令也没有阻止这种下降。

然而，一项新的研究为阻止非洲大陆的偷猎提供了一线希望。研究人员将大象DNA数据和法医证据结合起来，绘制了非洲各地的人口贩运活动图。

据《欧洲新闻》2月18日报道，他们希望与国际刑警组织野生动物犯罪工作组密切合作，关闭这一非法行动。

研究人员对49颗被查获的象牙中的4，320根象牙进行了DNA测试，总计111吨。根据最近发表在"自然人类行为"杂志上的研究，该样本来自2002年至2019年的12个非洲国家。

他们将获得的结果与电话记录、车牌、财务记录和运输文件等法医证据相结合，绘制了整个非洲大陆的贸易活动地图，并追踪了他们所说的"跨国犯罪组织"或TCO。

插图。（维基共享资源/USFWS/Mountain-Prairie）

"我们试图抓住的跨国犯罪组织，他们是关键。因为，一旦象牙脱离了他们的手中，离开了非洲，它就变得非常难以追踪，"该研究的共同作者华盛顿大学的Samuel Wasser教授说。

该研究显示，至少有三个主要犯罪集团负责将大部分象牙走私出非洲。

"如果你只看那一次缉获，你只有一块物证。你不需要确定贩运背后的跨国犯罪组织，"国土安全调查办公室的特工约翰布朗三世说，他已经从事环境犯罪工作了25年。年。

"然而，科学家识别DNA链接的工作可能会提醒我们个体癫痫发作之间的联系，"约翰布朗继续说道。

该研究确定了象牙被猎杀，装在集装箱中，然后用卡车或火车运输到港口城市的关键地点，以及走私者如何随着时间的推移改变其行动以应对执法。

众所周知，目前的贸易中心位于乌干达坎帕拉;蒙巴萨， 肯尼亚;和洛美，多哥。

Wasser希望这些发现能够帮助执法官员瞄准这些网络的领导者，而不是那些容易被犯罪组织取代的低级猎人。

值得注意的是，走私象牙的贸易商也经常移动其他违禁品，研究人员发现。

例如，四分之一的大型穿山甲鳞片（一种濒临灭绝的动物）与象牙混合在一起。